乐山游客的足迹，多数时候都锁定在乐山大佛身上。清晨便开始排队，争相在佛头前留下身影，再沿江边行至佛脚附近，领略宏伟身姿，核心游览路线转瞬结束，便奔赴下一目的地。许多人或许不知，乐山大佛的后山位置，有个同样纳入世界自然与文化双遗产保护范围的佛文化景区——东方佛都。许多匆忙的游客，就这样擦肩而过，甚至不少人结束乐山旅程时，都未曾听闻这座近在咫尺的景区。
东方佛都于1994年对外开放。上世纪八十年代末，由四川美术学院的教授团队，在刘开渠老一辈雕塑大师的顾问指引下，于凌云九峰腹地，依循唐代“峰各有寺”的理念，以现代技艺重塑了一个佛国，算是对唐代凌云山佛门盛况的一次现代摹拟。
景区最响亮的招牌，在于是“中国第五大石窟群”。敦煌、龙门、云冈的分量，早已深入人心，那是岁月沉淀的厚重。东方佛都的底气，是它在整座山体岩石上，以现代摩崖石刻手法雕琢出一万尊佛像，气势磅礴，为乐山大佛“孤佛无群”的景况填补了色彩。
布局颇为精巧，林间藏着千尊佛像，岩洞里藏着百个佛窟。最富灵魂的，还要数那条近一公里的地宫——万佛洞，号称世界最大的摩崖石刻佛教殿堂。
步入地宫，暑气与喧嚣立刻被隔绝。内部依山岩开凿，分段呈现多个洞窟。光线昏暗处，佛像从岩壁间浮现出来。
其中，33米高的释迦牟尼坐像是镇窟之宝，现知世界最大的洞中坐佛。佛像直接在山体上雕琢成形，神情肃穆，俯瞰众生。在封闭的洞窟里塑造这般体量的造像，难度相当高。抬头仰望，厚重感与庄严感油然而生。
51米高的药师佛，立在洞窟入口，是世界最大的洞中立佛。佛像高大，四壁排布着四大天王、八百罗汉群像。大小不一的佛像，小的仅如巴掌，大的数十米，浮雕与圆雕交错，姿态各异，密密麻麻，仿佛步入山体藏着的佛国秘境。此外，这里还是老版《风云》的取景地，不少武侠迷特意前来寻觅剧中场景。
离开地宫，又是另一番景致。一尊长达170米的巨型露天睡佛，横卧在山腰。这或许是东方佛都最值得称道的“招牌”，号称世界最长的卧佛。它利用天然山体雕琢，中间保留自然植被，形成“天作被，地作床”的景观，比71米的乐山大佛多出近一倍。远远看去，山即是佛，佛即是山。
紧邻着乐山大佛这只“顶流”，东方佛都却显得人迹罕至，原因也并不复杂。首先，它不是古迹，1994年才建成开放，至今仅32年历史。很多人一听“仿古”便失去兴趣。其次，80元的门票与乐山大佛相同，不少游客觉得，花等额预算，更愿意留给历史遗产，这也是争议的焦点。
网上评价呈现两极分化。赞赏它的游客觉得，虽然是现代创作，但雕刻工艺水准高，万佛洞地宫的视觉冲击力很强，游客稀少，游览体验十分舒适，乐山大佛出片难的问题在此正好得到弥补。而不以为然的人则认为，门票贵，景观缺乏历史底蕴，服务也有改进空间，直言不推荐特意前往。褒贬不一，也让不少计划乐山之旅的游客，陷入选择困境，不知是否要安排这一站。
东方佛都是否值得探访，完全看个人偏好，不必被网络上的推荐或吐槽左右。你对佛教雕塑、摩崖石刻感兴趣，不在乎是否是古迹，想避开乐山大佛的拥挤人群好好拍照，且行程允许预留两到三小时，东方佛都会带来惊喜。
但如果你此番仅着探访古迹的目的，行程紧凑，对现代事物不感兴趣，更看重旅途性价比，那么大可不必勉为其难，放弃这里也不会影响乐山核心体验。旅行本身无标准答案，结合自己的兴趣、时间、预算做选择，才是最适合自己的方式。
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