「人类刚刚实现了历史上首例 AI 辅助的癌症治愈」？
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你今天看到的关于「AI 已经治愈癌症」的刷屏消息，其实都是下面这件事的瞎说版。
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默克（Merck）与 Moderna 联合发布消息，宣告由人工智能辅助的个性化 mRNA 癌症治疗方法在三期试验中获得成功。
这个消息一公布，Moderna 公司的股票直接创下 177% 的历史最高涨幅。
那么问题来了，这项研究对癌症治疗到底意味着什么？
个性化 mRNA 疫苗联合免疫检查点抑制剂 Keytruda（派姆单抗），相比 Keytruda 单药，能够显著延长完全切除后高风险黑色素瘤患者的无复发生存期与无远处转移生存期。
这张显微照片展示了恶性黑色素瘤的病变。默克公司和 Moderna 公司表示，他们的个性化 mRNA 疫苗与免疫疗法药物联合使用，能够降低黑色素瘤皮肤癌的复发率。
来源：Ziad M. El-Zaatari/Science Photo Library/Getty Images
AI 是如何辅助癌症治疗的？
众所周知，癌症是一种非常难以治疗的疾病，因为每个人的癌症都是不同的——它们都是由独特的肿瘤突变所引发的。
癌细胞通过不断累积的 DNA 突变与正常细胞分道扬镳。这些突变不仅驱动着癌细胞的失控增殖，也在细胞表面产生了正常细胞不具备的特异性标记物，即「新抗原」（neoantigen）。
「疫苗」这个词具有误导性。这种疫苗并不是用来预防黑色素瘤的——它是在肿瘤通过手术切除后接种的，目的是清除那些残存的癌细胞，防止它们再次生长或扩散。
这意味着全世界不会有两支完全相同的「疫苗」。
默克公司与 Moderna 公司在 2016 年就开始研发这一技术，并在 2017 年开始对病人进行试验，早于当前这轮 AI 热潮。
量身定制带来的代价是极高的生产复杂性，包括药物设计的复杂性，以及优化生产计划和资源分配，以确保药物能够按时交付。
在数据处理方面，一系列高度整合的人工智能算法可以处理来自肿瘤和血液样本的下一代测序数据，分析其中的基因突变，并预测出最多 34 种最有可能引发免疫反应的新抗原。
Moderna 还开发了名为 Maestro 的全端数字解决方案，将临床操作、制造管理、质量保证与物流运输整合进一个可跨功能追踪的系统。AI 调度算法实时将患者批次排入生产时间线，根据实际产能动态调整计划，确保每一剂药物准时送达患者手中。
随着同时处理的患者批次增多，这套算法的调度效率也随之提升，这对于规模化推广至关重要。
不过，高度定制化意味着极高的制造复杂性，也意味着目前仍然高昂的成本。AI 的介入虽然在压缩时间、减少误差上发挥了重要作用，但如何让这种治疗走向更广泛的可及性，仍然是悬而未决的命题。
能否推广到其他癌症？
Keytruda 单药疗法已在黑色素瘤领域积累了大量证据，KEYNOTE-006 十年随访数据显示，接受派姆单抗治疗的晚期黑色素瘤患者中，有 34% 在十年后仍然存活，相比接受另一免疫药物伊匹单抗的患者高出约 10 个百分点。
个性化 mRNA 疗法与 Keytruda 的联合方案，在这一坚实基础上进一步展现出额外的叠加获益。在此前的 KEYNOTE-942 二期试验中，mRNA-4157 联合 Keytruda 相比单药显示出将术后复发风险降低 44%、远处转移风险降低 65% 的效果，为三期的正面结果提供了重要铺垫。
人们看好 Moderna 的疗法，因此他们预计这些结果不仅限于皮肤癌领域。这些成果也可能在其他类型的实体肿瘤中得到验证，比如肺癌。
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