周星诒生于1833年，卒于1904年，他字季贶，又字曼嘉，号巳翁和窳翁。周星诒是河南祥符（也就是今天的开封）人氏。因为他的先辈曾在浙江山阴（现在的绍兴）登记过户籍，周岱龄在卸任官职后，便带着家人回到越中安家落户。周岱龄育有八个儿子，周沐润是最长的一个，周星诒排行老八，他和五哥星譼（外号涑人）、七哥星誉（1826-1885年，字畇叔）是同母所生。据周星诒的《窳櫎旧藏书目序》所记，他从小就很爱读书、搜集古籍。清道光二十九年（1849年）己酉，周星诒还不到二十岁，就开始整理《目录考》这本书，他到处搜集古今的藏书目录。在这个时期，他还想尽办法购买古籍。结婚后，妻子平氏拿出嫁妆帮助他收集书籍，两人感情非常好。可惜咸丰五年（1855年）乙卯，平氏夫人去世了，这让周星诒非常悲痛。周星诒几次参加科举考试都没考上，于是他选择捐钱出来做官，咸丰七年（1857年）去了福建。咸丰十年（1860年），他离开杭州去任职，把家里藏书三十二架寄存在山阴傅家。第二年太平天国起义时，九月二十九日绍兴失守，他珍藏的书籍都被烧光了。同治二年（1863年），周星诒在三十岁时担任福建邵武同知，在此之前，他就听说带经堂陈家收藏有明代的《北堂书钞》，一直惦记这件事。到了1864年秋天，谭仲仪告诉他有个旧家陈氏藏书很多，但就是卖不掉，知道周星诒喜欢古籍，就悄悄转达了他的意思。因为周星诒和陈家姓氏一样，谭仲仪便写信给陈家，终于找到了那批书。陈家开始要价白金一千五百两，录副本又要一百四十两，经过谭仲仪多次撮合，最后以双倍价格成交。于是周星诒在第二年正月派人直接从陈家运回了书籍，他特意给藏书室取名“书钞阁”，还写了一篇记事文章来表达喜悦之情。这一年，周星诒还在福州续娶了李氏夫人。李蕙字宝馚，也喜欢古籍，擅长写楷书，周星诒每次买到好书，都让她帮忙抄录和校对。李氏的到来，正好补足了平氏去世的遗憾。
等周星诒官至建宁知府时，书钞阁的藏书已经非常丰富。但没过几年，因为丁日昌索书未果，被丁氏以亏公帑的罪名弹劾，周星诒因此丢官。幸运的是，蒋凤藻出手相助，周星诒才保住了所有藏书。为了报答蒋凤藻，他把书钞阁最珍贵的藏书都送给了蒋家。周氏收藏的书籍大多是难得的精品，再加上他勤奋校勘、批注，经他手整理的藏书，往往都得到了进一步提升，所以在当时已经很有名气。周星诒晚年定居在苏州城内乐桥附近的镇抚司前，和顾鹤逸、曹元忠、章钰等人交好，虽然他的藏书已经分散各地，但他还是会向过云楼借书。周星诒一生写了好多书，有《窳櫎诗质》《勉熹词》《癸巳人文质》《窳櫎日札》《南齐书校勘记》《书钞阁题跋》《书钞阁杂抄》《蜕翁忆记》等，可惜大部分都是手稿，没能出版。他曾经编有《书钞阁行箧书目》，原稿藏在蒋凤藻那里。民国二十五年，罗振玉得到抄本后整理成《周氏传忠堂书目》出版，另外还有《窳櫎旧藏书目》的抄本流传。
周星诒的著作中还有一本日记，1935年由王欣夫根据瞿凤起记录的版本摘录并编排成《窳櫎日记钞》，分三卷：卷上《吴游日记》，卷中《客闽日札》，卷下《橘船录》。2001年，刘蔷整理这本书，和周星誉《鸥堂日记》合为一本，由河北教育出版社出版。《窳櫎日记钞》排印本后，1935年夏天王欣夫还写了一篇跋文。他在跋文中说：
《窳櫎日记钞》三卷，清周星诒撰写。他是祥符人，是个秀才。当过福建建宁府知府，因为事情被弹劾而丢官。著有《窳櫎诗质》、《燕憙词》。这本书里题为《吴游日记》的部分，从光绪甲申闰五月初一写到七月三十日。题为《客闽日札》的部分，从甲申年十二月初一写到二月二十日；又从七月初一写到三十日。题为《橘船录》的部分，从戊戌年二月十四日写到七月十三日，都是被贬以后写的。虽然只是残篇，但里面有不少评论时事、考证书籍的话，偶尔也记些世俗应酬和家庭琐事。现在只保留了十分之四，分为三卷。周星诒很爱藏书，以明代的《北堂书钞》为最珍贵，建了书钞阁来存放。辛卯年，他把所有藏书都卖给了我们吴中的蒋家，用来还官款。处境很落魄，一生苦心积累的东西，一下子就没了。所以他有时会写些愤世嫉俗的话。他藏书室里有许多珍贵的抄本和校注本。可在这个时候，他的藏书室即使是些普通的书，有时候还要向朋友借。也太可悲了。原稿现在在
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