提及奶油，如今不少中年人心中都存着一段美好记忆。八十年代初，我毕业于华东纺织工学院，被分配至弄堂手帕厂担任技术工作者。那一年的大年初一，我乘坐几经转车，去往带实习的挡车工师傅家拜年，新年馈赠，便是两块硕大的奶油蛋糕。那会儿，这样尺寸的蛋糕需得特制，其中一块便是麦淇淋品牌的。
后来调往远郊一所职业中专执鞭任教，漫长的通勤路上，时常听到一位专攻美食的同僚品评佳肴，讲他如何用青鱼制作鱼丸，怎样在第二食品商店购得掼奶油，与教务处的同事们共享，听得我不由得垂涎欲滴。后来亲口尝试，果然是入口即化、甘美至极的滋味。
“掼”字沪语之意为“抛、摔”，正描绘了制作过程中摔打搅动的景象。掼奶油，指打发后变得丰腴绵软的奶油，是一道颇具海派风情的甜品。掼奶油的配方里，既有动物性奶油，也有植物性奶油，这位同僚购买的，应当是风味醇厚的后者。
奶油的起源，可回溯至人类驯养牲畜、获取乳品的远古年代。奶油的雏形可上溯至公元前3000年的古印度，当时人们将牛奶静置沉淀，取出上层的奶脂，在皮囊中摇晃击打，制成类似奶油的产物。最初，它被用作润泽肌肤的化妆品。中世纪，欧洲出现了人力驱动的搅拌工具，奶油才得以应用于烹饪领域。1879年，瑞典人德·拉巴尔发明出奶油离心分离机，借助离心分离原理，人类开始实现奶油的大规模机械化生产。
古时候，国人将奶油称之为“醍醐”，所谓“醍醐灌顶”，原指用奶油浇淋头顶，着实奢华风光。
得益于奶油的甘甜、绵软特质，以及其所代表的生活格调，在江南一带，奶油甚至被用作形容词。五十余年前，奶油话梅、奶油桃板、奶油橄榄、奶油瓜子等零食广受欢迎；时至今日，奶油一词常被加诸瓜果蔬菜之上——奶油草莓、奶油西瓜、奶油白菜之类。
某日，我在社区菜场看见成捆的韭菜，个头粗壮、质地柔嫩，摊贩称之为“奶油韭菜”。好奇心驱使我买下一束，价格较普通韭菜翻了三番。择菜时便觉此韭格外鲜嫩。下锅烹制，果然滋味不凡。唯一的遗憾是，那股独特的韭菜气息也荡然无存。确实很有奶油风味。后来我也尝过奶油草莓，果真较之普通草莓更为清甜、更加细腻。
按脂肪含量高低排列，动物奶油可分作半脂奶油、淡奶油、搅打奶油（掼奶油）、重奶油、黄油（亦称白脱）、无水奶油（无水黄油）。它们常被用作搭配咖啡、制作冰淇淋的基础、调制浓汤酱汁、或是烘焙面包、蛋糕以及各式点心的原料。1869年，法国遭遇“黄油危机”，化学家梅奇·摩利士研发出黄油替代品麦淇淋，亦称植物奶油，其主要构成原料是植物油脂。
当下，许多人注重健康饮食，唯恐摄入过量的反式脂肪酸，在购置面包或西点产品时，会仔细核查原料成分表，格外在意产品所用的奶油是否为动物奶油。
食物冠名“奶油”，便意味着其滋味诱人。而人若被称作“奶油”，则可能带有一丝柔弱之嫌。在苏浙沪地区，若形容一青年外形俊朗、面容白皙、性情温和，便称之为“奶油小生”。这与旧时戏曲里的“白面书生”有所不同，“奶油”二字更暗含着善于体谅他人的特质，“白面”仅存文弱之态。
少年气时，读遍张乐平的漫画《三毛流浪记》，心中总是将“奶油”与大腹便便的资本家联系在一起。曾经一度，减肥人士对任何含奶油的食物都敬而远之。渐渐地，他们开始逐步接纳动物奶油。只要一日摄入的总热量符合标准，即便有人会享用奶油炖菜，以补充身体所需的优质脂肪。
我一向不拘于减肥之道，且始终偏爱动物奶油。于我而言，奶油，尽可继续作为富足的象征，适度地抚慰我的味蕾。
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