一条黄浦江，承载着半部上海史。外滩依旧散发着强大的气场，但已悄然融入新的风情。
一条黄浦江，半部上海史。百年外滩建筑群是解读上海城市之美的绝佳窗口。《上海外滩建筑地图》初版发行于2015年，近年来外滩历史建筑的系统化修缮保护取得显著成效，本届上海书展发布的第2版则更新了最新信息，记录下外滩的崭新面貌。出版社授权第一财经节选该书序言，与读者共享。
这本“小蓝书”问世十年，外滩依旧气场强大，却又有新的变化呈现。在这条昔日的“远东华尔街”上，“艺术外滩”的氛围日益浓厚。外滩一带除了传统的银行、酒店和餐饮场所，还增设了不少美术馆、画廊和拍卖行，甚至海关大楼也成功举办了广受好评的展览。前往外滩，如今更多是为了观展而非简单的工作或聚餐。宽大的券窗将自然光线引入室内，江景与画作交相辉映，形成了独特的观赏体验。在北外滩，开埠后首家西式高级旅店礼查饭店，已转型为中国证券博物馆。
外滩的景观依旧无与伦比，日间光影变幻，入夜则展现出梦幻般的美丽。细细品味，你会发现外滩1号、9号和16号等几座大楼经历整体修缮后，焕发出新的光彩。真正为外滩风貌带来显著改变的，是2018年为迎接“进博会”实施的灯光景观提升工程。中外照明设计团队依据每座外滩建筑的个性，巧妙运用灯光点缀细节，突显出穹顶、柱式、檐口等建筑元素的精美，极大提升了整体质感。如今的外滩夜晚更显璀璨迷人，让人想起1927年6月英文《远东时报》的一段描述。
“灯火通明的江岸，依稀勾勒出的楼宇轮廓——仿佛纽约摩天楼的远东版本——令夜晚抵达上海的旅客们目眩神迷。这并非香港那种高耸入云、圣诞树般璀璨的感觉，也不同于曼哈顿黑色怪兽眼中闪烁的煤火感，但上海是全球最令人印象深刻的门户之一，其天际线正在逐步丰满，足以与西方任何港口相媲美。从建筑美感和对称性而言，它早已超越了许多其他港口，在整个东半球都难觅对手。外滩犹如一颗珠宝，而上海正日益以它为荣。”
漫步在今日外滩，难以想象1843年上海开埠时，这里还是一片泥泞之地。数年后，当英国植物学家福琼（Robert Fortune）为获取茶种再次造访上海，他惊讶地发现，“一座规模可观的新城，从昔日那片布满中式破屋、棉田和坟墓的土地上拔地而起……”
自那时起，无数人从四面八方来到这片泥泞之地追逐梦想。晚清洋务大臣盛宣怀在外滩创办了中国首家现代银行通商银行及航运企业轮船招商局。英国建筑师威尔逊（George Wilson）领导公和洋行设计了好几座外滩临江老建筑，包括12号汇丰银行大楼（今浦东发展银行大楼）、13号海关大楼和20号沙逊大厦（今和平饭店）。应征美领馆女秘书的美国姑娘海伦（Helen Foster）下榻在礼查饭店，她与后来创作《西行漫记》的记者斯诺（Edgar Snow）在外滩相识、相恋，并转型为擅长撰写中国题材的女作家。
这些来到外滩追寻机遇的人，尽管国籍、职业和背景各异，但在神奇的外滩，他们的人生均发生了显著转变。我在探索外滩建筑的过程中，深深为他们的故事所吸引。随着上海城市史研究的深入，更多不平凡的外滩故事逐渐浮现。
2024年，英国历史学家保罗·法兰奇 (Paul French) 在 Her Lotus Year: China,the Roaring Twenties and the Making of Wallis Simpson一书中透露，后来成为温莎公爵夫人的辛普森夫人（Wallis Simpson）于1924年到访上海，住在外滩汇中饭店，参加沪上社交活动，随后前往北京。这段经历深刻影响了辛普森夫人的审美和观念，使她从一个普通的美国海军家属蜕变为日后那位能让国王“不爱江山爱美人”的传奇女性。
今年5月，上海圣三一堂修缮复原后，更显美丽。
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