牡蛎是我国重要的养殖贝类之一，也有蛎黄、海蛎子、蚝等俗称。人们常把牡蛎和生蚝混为一谈，其实两者定义略有不同。在我国南方地区多数称生蚝，北方地区则习惯称牡蛎。也有说法把生蚝归入牡蛎大类进行分类。
目前国际学界通过结合贝壳形态和分子标记对生蚝种类进行分析，共识别出36种生蚝。我国虽然尚未开展全国性普查，但在福建、广东等沿海地区已发现5-6种生蚝。
生蚝富含优质蛋白质，含量达10.9%，脂肪含量却很低，仅有1.5%。这样的高蛋白低脂肪比例，使其成为理想食品。此外，生蚝富含多种维生素和矿物质，尤其在锌元素含量上表现突出，每100克生蚝含锌71.2毫克。
锌元素是人体必需的微量元素，参与多种酶和金属蛋白的构成，对维持人体正常生理机能具有重要意义。男性性功能维持和儿童生长发育都需要锌的支持。
不过要注意补锌要适量。成年人每日锌推荐摄入量是12.5毫克，吃二两蚝肉就能满足全天所需。因此生蚝不能多吃，更不宜天天食用。
生蚝的做法多种多样
生食：推荐指数★★★
从口感体验来说，生吃最能体现原汁原味。将蚝壳彻底刷洗干净后撬开，蘸些酱料或加点柠檬汁，吸入口中，感觉无比鲜嫩。
但生吃对品质要求很高。养殖环境必须严格达标，避免致病菌污染。部分产地如广东的生蚝确实适合生吃，但普通消费者购买的生蚝未必能达到这种标准。为健康考虑，生吃要谨慎。
蒸食：推荐指数★★★★★
生蚝洗净撬开，用留下一侧壳盛着，放入开水中蒸5分钟即可。蘸料可自选酱油、醋、芥末等。若喜爱蒜香，可调好蒜蓉汁撒在蚝肉上再蒸，蒸后无需蘸料。蒸生蚝肥嫩爽滑，既健康又方便。
烤制：推荐指数★★★★★
生蚝洗净沥干，留一侧壳，蒜末、辣椒末用食用油拌匀加盐。放在炭火上，边烤边浇上调好的汁，也可以先浇汁后放入烤箱烤熟。烤生蚝香气扑鼻，广受欢迎。还可根据喜好做成原味、豉香等不同风味。
熬粥：推荐指数★★★★★
生蚝肉用开水快速烫熟切丁，粳米熬粥后加入生蚝丁、茼蒿末和姜末，再煮5分钟，撒上葱花即可。生蚝粥养胃易消化，儿童和老人尤为适宜。
除了上述做法，煎、烧、炒等吃法也能带来不同风味，可尽情尝试探索。
生食需特别留意
购买带壳的新鲜生蚝回家自行撬开食用最佳。若直接购买去壳蚝肉，或到烧烤店吃生蚝，务必检查新鲜度。
尽管生吃最能品味鲜嫩，但生蚝为滤食性贝类，容易富集致病微生物，特别是诺如病毒和副溶血性弧菌。每年都有食物中毒案例与生蚝有关。
因此美食虽好，健康更重。若对生蚝质量存疑，应避免生食。即便蒸煮也需彻底加热，否则可能引发食物中毒，这时饮酒、吃醋或大蒜都难解之。
海洋环境污染已使许多海产品含重金属超标。若生蚝生长于受污染水域，体内重金属含量可能偏高。偶尔尝试可以，不宜长期食用。
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