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朱雀三号回收成功,中国可重复火箭离商业化还有几道坎?

来源:丹巴新文网
朱雀三号回收成功,中国可重复火箭离商业化还有几道坎?

界面新闻记者|蒋习

朱雀三号成功回收,这标志着中国可重复使用火箭实现了关键突破,不过距离真正的商业化,依旧有很长的路要走。

8月19日,蓝箭航天朱雀三号遥二运载火箭从东风商业航天创新试验区发射升空。火箭一二级顺利分离,将鸿擎科技自主研制的鸿鹄03星精准送入了预定轨道。一子级依照预定程序,成功软着陆在甘肃省民勤县的朱雀三号着陆场坪。

这是中国首次成功运用着陆腿方式回收重复使用运载火箭一子级。朱雀三号因此成为继长征十号乙之后,国内第二款验证可回收技术的火箭,同时也是目前唯一具备这项能力的民营火箭。

今年7月10日,长征十号乙运载火箭在海南商业航天发射场发射升空,成功通过网系回收的方式,降落在海上回收平台。至此,中国已经掌握并验证了两种火箭回收技术。

朱雀三号火箭一子级依照预定程序成功软着陆于甘肃省民勤县朱雀三号着陆场坪。图片来源:蓝箭航天视频截图

但从能够回收,到可以重复使用,再到能够盈利,中国可重复使用火箭实现真正的商业化,还需跨越几道难关。

多位业内人士向界面新闻透露,火箭一子级回收之后,还需要证明它能够再次使用,其中的关键问题包含回收后需要更换多少零部件、火箭能否安全复飞、整个检修周期需要多长时间等。

可重复火箭能够又快、又稳、又便宜地再次飞起来,商业闭环才算真正开始运转。截至目前,全球真正跑通火箭“回收+复飞”商业闭环的企业,仅有马斯克的SpaceX。

火箭复用标准的建立,是其中的一个难点。

“当前行业目光多集中在可见的硬件上,比如一子级贮箱、发动机等,而‘软’能力则需要从零开始积累。”一位火箭企业人士对界面新闻表示。

他进一步说明,过去团队面对的都是全新的零件、设备与子系统,所有流程都按照新品的标准进行,而复用流程则完全不同。好比4S店初次承担“返厂维保”任务,师傅们面对的是“老革命遇到新问题”:零件磨损到什么程度必须报废,什么程度可以清洗后继续使用,由此衍生的检测、维护与寿命评估流程,都必须从新制定。

蓝箭航天朱雀三号总指挥戴政在接受总台央视记者采访时也提到,目前国内运载火箭行业还没有建立起火箭的复用标准、检测流程、零部件更换规范等相关技术体系。

戴政指出,蓝箭航天将根据朱雀三号遥二运载火箭回收后的箭体检测数据,逐步建立复用评估体系。同时,地面还将开展产品寿命试验、疲劳试验等,建立评估体系和复用体系,在此基础上逐步增加一子级的复用次数,初期可能飞两到三次,之后拓展至四到五次,乃至十次以上。

在技术标准之外,还有更现实的经济账目。

朱雀三号副总设计师董锴在接受晚点LatePost采访时表示,按照当前不锈钢生产工艺和发动机产能,蓝箭航天平均几十天能制造出一发朱雀三号。“火箭收回来、调整好、再发射出去,整个周期必须短于制造周期。如果调整四五个月才能复用,那还不如直接造一发新的。”

董锴表明,朱雀三号的主要改进方向是加强运载能力、可靠性以及缩短复用周期。他期望让朱雀三先跨过一年发射10次的门槛。

他进一步预测,如果制造10发火箭、将复用周期压缩至两个月,一年可以发射60次;如果压缩至一个月,发射能力还能翻倍。

目前,着陆腿式垂直回收以美国SpaceX猎鹰9号为代表,该火箭已经实现了超过600次着陆,单个助推器最多完成36次飞行。

作为对比,据西南证券曾发布的研报,SpaceX猎鹰9号在重复使用成熟期(2019-2020年)平均复用周期约为4个月,在重复使用高度成熟期(2021-2024年)平均复用周期约为2个月,其中单次一子级复用周期最短为14天。

朱雀三号按照20次可重复使用设计。复用20次时,发射的成本基本仅为复用的边际成本。蓝箭航天董秘张宇蛟曾告诉界面新闻,朱雀三号的目标是把每公斤的发射费用降低到2万元人民币以下,大幅降低进入太空的成本。这一价格也

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