人们常常觉得，唐朝对待开国功臣颇为宽厚。比起汉朝与明朝的残酷屠戮，李世民凌烟阁上的功臣大多得以善终。然而，初唐的真相远非想象中那般温情脉脉，冰冷无情才是主旋律。一份尘封的名单，揭露了大唐最冷酷的一面，即初唐八大开国将领。这八人，实实在在地辅佐李渊父子建立万里江山，冲锋陷阵、荡平四方，个个都立下赫赫战功。可待到江山稳固，他们的结局却令人不寒而栗：李渊亲手除掉三人，李世民登基后诛杀四人。八大猛将中，死了七位，唯有薛万彻一人幸存，历经武德、贞观两朝，可谓最走运的幸存者。但鲜为人知的是，薛万彻的结局比死去的七人更为凄惨，他并非战死沙场，最终却死于朝堂的权斗，三刀才断送性命，死状极为惨烈。
大唐的开国历程，离不开这群将领的浴血奋战。但在皇权脚下，从来只有共患难的份，哪有共富贵的可能。先聊聊李渊清除的三位功勋卓著的将领，每一位都功劳盖世，却难逃帝王的猜忌。
刘文静，太原起兵的头号功臣，没有他，就没有李渊反唐的决心。他献策出力、攻克长安，是大唐开国首功之人。只因和宠臣裴寂积怨，酒后几句牢骚，就被小妾告发谋反。李渊不顾李世民死力保荐，坚决将其处死，残忍铲除了这位开国元勋。
此外，阚棱与杜伏威，都是平定江南的名将。杜伏威主动归顺大唐，献上广袤的江淮之地，最终却被诬陷谋反，狱中饮毒酒而亡。他麾下的将领阚棱，勇武过人，征战一生未尝败绩，最终也被构陷罪名，冤死狱中。
李渊即位之初，天下尚未安定，却还是狠心清洗了三位将领，根本目的是巩固皇权，防止功高震主、权臣割据。
等到李世民通过玄武门之变坐稳江山，手段比父亲更加冷酷，接连除掉四位开国将领。
燕王罗艺，镇守幽州、威震突厥，是北疆的屏障。只因早年站队太子李建成，心生不安起兵，兵败被杀，首级悬挂于京师。郧国公张亮，追随李世民多年，忠心不二，却因收养义子、被诬陷心怀异志，惨遭斩首。
还有凌烟阁上的侯君集，玄武门之变的大功臣，征战四方、平定高昌，拓土千里。可惜晚年贪图财宝，勾结太子谋反，最终被李世民痛心不舍地处死。最无辜的当属李君羡，一生征战沙场，最后只因一句“女主武王”的谶言，被皇帝猜忌，无辜丧命。
几十年间，初唐八大猛将，七人接连倒下，朝堂的残酷可见一斑。唯有薛万彻，硬生生在两轮清洗中活了下来，成了唯一的幸存者。
薛万彻的命，真的硬。他原本是太子李建成的心腹将领，玄武门之变时，他带领东宫的兵马猛攻秦王府，差点扭转战局。
战败后，他躲进深山誓死不屈。但李世民爱才，欣赏他的勇武，多次派人劝降，终究饶他一命。归顺后，薛万彻用战功报答帝王的信任。北击突厥、西征吐谷浑、平定薛延陀、远征高句丽，每场硬仗都是身先士卒，战功惊天动地。
李世民对他极尽宠爱，甚至将亲妹妹丹阳公主嫁给他，封他当朝驸马，一时风光无两。贞观年间，朝堂清洗不断，无数功臣陨落，唯独薛万彻稳如磐石。
所有人都以为，这位躲过两朝风暴的将领，注定能安享晚年、荫及子孙。
却没人料到，薛万彻躲过了李渊的猜忌、躲过了李世民的狠手，最终栽在了性格和说话上。
常年立功，薛万彻渐渐骄傲自满，性格粗野、说话不过脑子。战败被贬后，心中怨气很重，常常私下抱怨朝政、非议皇权。他以为自己是开国功臣、当朝驸马，几句话无关紧要。
殊不知，在皇权看来，功高盖主加上怨言，就是最大的威胁。
唐高宗时期，高阳公主、房遗爱谋反案爆发，朝堂掀起清算狂潮。长孙无忌借机大肆打击异己，薛万彻因平日交好，被随意牵连，被扣上谋逆的罪名。
临刑那天，这位铁血一生的将领满腔悲愤，仰天长叹：我一生征战边疆、为国杀敌，今日却冤死小人谗言之下！
据说行刑时，刽子手心生敬畏，第一刀没砍断脖颈。薛万彻强忍剧痛，怒喝刽子手用力，连中三刀才毙命。
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