实话说来，每次提及隋炀帝杨广的这段过往，总让人替他感到几分不平。此番人物，并非那种只会耽于享乐、毫无作为的昏聩君主。其父隋文帝杨坚遗予他的国祚根基，着实丰厚——开皇之治期间积累的粮食储备，可供全国百姓食用几十载；人口数量从三百万户攀升至近九百万户；国家保持统一，四方蛮夷皆来朝贡。如此开局，可谓极尽天时。
隋炀帝画像
结果却是怎样呢？仅仅十四载光阴，隋王朝便倾覆了。杨广本人最终遭人用白绫缢杀于江都，临终之际还照了照面容，言道："好头颈，谁当斫之。"这话听来确有几分悲凉，但细细想来，却也实至名归。
他究竟得罪了哪些人？并非突厥，也非高句丽，而是天下苍生。
三征高句丽：将自己逼入绝境
大业八年，即公元612年，杨广施行了一项极尽疯狂之举——征讨高句丽。并非局部冲突，而是倾尽国力的大规模出兵。史籍记载，仅正规军就调集了113万人，加上运粮的民夫，总数高达数百万人。试想何种情形？当时隋朝总人口约莫四千多万，此番行动抽调了将近十分之一的人力资源。
虽说开战本就难免，但杨广的指挥却极为离谱。他规定所有军事行动必须向他汇报，未得其命者，无论何时都不得擅自行动。如此一来，战事打得就格外荒唐，前线将领即便发现战机，也只能干着急，先具文报至皇帝大营，待等批示传来，战机早已错失。第一次东征，渡过辽河的三十余万大军，最后逃回的仅有两千七百人。
寻常之人遇此境况，或许该收手了。杨广却不如此想。次年再度出兵，途中，礼部尚书杨玄感在后方起事，他只得撤军。第三年又战，此时国内已然乱作一团，高句丽也无力再战，假意投降，杨广便顺势作罢，算是给自己寻了个台阶下。
三次征伐下来，"战士竭尽全力却未得奖赏；百姓无辜却饱受屠戮"。百姓并非愚钝之辈，你以我们的性命换取你的面子工程，这笔账迟早要清算。
大运河：功过并存，是非公断
提及大运河，后世评价纷纭。唐代诗人皮日休曾有诗云："尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。"此番评价颇为公允——工程本身并无过错，错在杨广的运用方式。
修运河本身没错，可你不能如此修法啊。大业元年，杨广刚刚即位，便下令开凿通济渠，征调河南、淮北一百余万民夫。紧接着又开凿邗沟、永济渠、江南河，前后历时六年，全长两千余公里，完全依靠人力开凿而成。史书记载，"役丁死者过半"，即每十个民夫中便有四五个殒命。这还未算完，运河建成后，杨广乘龙舟南下，船队绵延两百多里，沿途州县皆需进贡佳肴，吃不完的便随意丢弃。
百姓图什么？不过就是图个温饱。你倒好，地无人耕种了，全都去挖河、运粮、当兵，还要自备干粮。山东、河北一带，"人相食，城邑残破"，这不是天灾，实为人为之祸。
瓦岗军：压垮王朝的最后一根稻草
大业十二年，即公元616年，有个名叫翟让的东郡法曹，因犯事被判死刑。狱卒黄君汉见他本非歹人，便半夜打开牢门放他逃走。翟让逃至瓦岗寨，扯旗聚义，起初不过是个小股势力，打家劫舍谋生。
但此时的隋朝，已然是极易燃的点。翟让的瓦岗军很快聚集了一万余人，后来有贵族出身的李密加入，更是声势大振。李密确是个人才，他为翟让献策：别再在家门口打劫老乡了，去荥阳，那里是运河要冲，官船众多。瓦岗军占据洛口仓，打开粮仓赈济灾民，"百姓纷纷归附"，队伍如滚雪球般迅速壮大至数十万人。
杨广在做什么？他在江都，即今日之扬州，藏匿起来。并非不想回去，而是不敢。关中老巢已然混乱，回去即是死路一条。他干脆破罐破摔，"每日沉溺酒色"，还让人挑选江淮美女充实后宫。
禁军哗变：自毁前程
大业十四年三月，即公元618年。杨广的末日到来了。
随他来到江都的，大都是关中子弟，关陇集团的核心力量。这些人离开家乡已有多时，渴望回去，杨广却不允。思乡之情切，怨气渐生。虎贲郎将元礼、直阁裴虔通等人合计一番，干脆反了。他们推举宇文述之子宇文化及为头领，发动兵变。
杨广听闻哗乱，还换了装束欲逃，未能脱身。被擒获后，他倒显得颇为镇定，言道："我早该知晓了。"
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