韩国媒体报道，美国总统特朗普要求大幅压缩韩美联合军演的规模后，韩美军方于18日召开紧急会议，作出重大调整，“乙支自由护盾”联合军演日程被大幅压缩，原计划进行到27日的演习将提早在本周结束，第二阶段的反击演练也被取消。
8月10日，韩国与美国军方已举行新闻发布会，公布了“乙支自由护盾”联合军演计划。
“乙支自由护盾”联合军演于17日正式启动，原计划分为两个阶段进行。第一阶段是17日至21日，主要内容是进行应对攻击和防御的演练。第二阶段原定从23日开始，一直持续到27日，重点演练内容是反击作战。
韩国军方相关人士透露，韩美军方在18日的紧急协商中达成一致，决定本次演习只进行第一阶段，也就是防御作战部分，演习结束后美军人员将会撤离。那些未能实施训练项目，韩国军方表示会寻找其他的替代方案。
这样的调整，使得“乙支自由护盾”演习的整体训练时间，相比原计划缩减了大约一半。
韩国方面的分析认为，联合军演已经开始之后，临时大幅缩短日程，并且取消了第二阶段的反击演练，这在韩美联合军演的历史上是非常少见的案例。
美国总统特朗普在16日通过社交媒体发布消息，指示美国国防部长赫格塞思“大幅缩小韩美联合军演的规模”。到了18日，驻韩美军司令泽维尔·布伦森临时取消了原定上午的公开活动，转而于下午前往韩国国防部，与国防部长安圭伯进行会面，外界普遍认为双方在这次会谈中敲定了联合军演缩减的方案。
此次“乙支自由护盾”联合军演的规模大幅缩减，也引发了韩国各界对于韩美战时作战指挥权移交进程的担忧。
因为这次联合军演被视为一个重要平台，用以检验韩国军队独立执行作战任务的能力，第二阶段反击训练的取消，可能会影响到韩国军方相关作战能力的验证，以及战时作战指挥权移交的进程。
韩国总统李在明在18日上午的国务会议上明确表态，强调要按照政府原定的计划，在他任期内顺利完成战时作战指挥权的移交，并要求继续加强韩美军事方面的协调。
此外，有报道称，朝中社在当地时间19日发表了一篇评论文章，谴责美韩从17日开始进行的“乙支自由护盾”大规模联合军演。
评论中提到，“乙支自由之盾”美韩联合军演对朝鲜及地区的安全环境构成了直接的威胁，使得朝鲜半岛的局势再次靠近战争爆发的“临界点”。评论继续指出，美韩联合军演一次比一次危险，其内容、形式、规模以及训练方法等所有因素都在持续升级，目的是为了提高对朝战争演习的实战性，并且在朝鲜半岛和地区安全格局中占据优势地位。评论称，韩国不仅成为了美韩军事同盟的操练场，还逐渐变成了跨国侵略兵力的集结地，同时也成为了现代战争的预演场所。
评论最后强调，面对敌人日益进化的威胁行动，朝鲜需要用更进一步升级的新力量来进行应对。那些侵害和威胁朝鲜主权安全的行为，将会被朝鲜锁定在歼灭性报复手段的瞄准范围内。
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