今天是七夕，这个节日在中国传统里有着更古老的名称——乞巧节。若用当下的流行语来概括，或许能称作东方女性的“大女主节日”。因为“乞巧”二字，饱含着古代女性对才情培养、精湛技艺以及个人完善的美好愿望。
漫长岁月之中，世人常记住了七夕“牛郎织女相会”的故事，却往往忽略了本意。这个节日并非意味着女性只是被动等待与思念，而是源自上古女性对智慧、技艺、才华的一种积极表达。
眼下正值观赏银河的最佳时节，牛郎星与织女星遥遥相望。视觉中国 资料图
早在西周时期的《诗经·小雅·大东》，便记下了牵牛、织女星象的文字。“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”诗句中描述织女星三颗星呈鼎足之势，一天之内移动了七次。即便如此，也未能织出合格布匹。牵牛星看似明亮，却无法用于拉车。有学者指出，这几句诗实际是在借星星“虚名实不副”来讽刺当时的社会——身处东方边陲，备受周王室欺压。
北宋佚名《乞巧图》（局部）
到了西汉，七月初七正式确立为民间节令。据《西京杂记》所述：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”宫廷女子登高望月、捻线穿针，以此祭拜织女星，祈求灵巧心思、技艺提升。乞巧，从此成为七夕最核心的民俗——寄托着古代女性对才情、匠心与自我完善的美好期盼。
明代（传）仇英《乞巧图卷》局部，穿针斗巧。
宋代时期还会摆放一种手塑的小泥人“磨喝乐”作为供奉对象。
现存北宋佚名《乞巧图》（大都会艺术博物馆藏），描绘出宫廷楼阁之中，女子们列坐廊下，摆设香案瓜果，对月穿针、焚香拜星的热闹场景。明代（传）仇英《乞巧图卷》，以白描长卷展现庭院夜景，女子们排列供案，放置磨喝乐泥偶，穿针斗巧、闲谈宴坐。清代姚文瀚《七夕图》更将画面上下分区，天上云雾间牛郎织女踏云相望，下方人间庭院，仕女围聚，举行投针验巧习俗，神话故事与人间生活，在同一画卷中彼此呼应。
清姚文瀚《七夕图》。 故宫博物院
东汉时代，七夕的文化内涵愈发深厚。《古诗十九首·迢迢牵牛星》写下“盈盈一水间，脉脉不得语”，将双星隔河相望的天象，化作缠绵悱恻的人间思念，牛郎织女的浪漫叙事从此深入民心。与此同时，崔寔《四民月令》明确记录了七月七日晒衣晒书的习俗，为七夕增添了文人气息与文学雅韵。
魏晋南北朝，宗懔《荆楚岁时记》记载了七夕传说：“七月七日，为牵牛、织女聚会之夜。”并记录了当时的“乞巧”习俗，“是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银鍮石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。有蟢子网于瓜上，则以为符应。”由此看来，即便浪漫传说流行，民间七夕的根本还是穿针斗巧、拜星祈福。爱情只是传说外围的点缀。
清 任颐《乞巧图》 故宫博物院
天上的织女星，掌管着机杼、拥有灵巧双手，是世间女子聪慧灵巧的精神象征；人间的妇好，则可以披甲征战、守护江山。巧思与勇毅，体现着古代女性兼具的两面特质。
“妇好”青铜鸮尊 发现地点：河南安阳殷墟妇好墓 图片来源：中国国家博物馆
1976年，安阳殷墟妇好墓出土了配套的青铜鸮尊。这件器物既是盛酒礼器，也是商代晚期青铜艺术的国宝级藏品。鸮，在中国古代是对猫头鹰类禽鸟的统称。它在商代并非后世眼中的不详象征，而是代表勇猛、威严、沟通天地的战神形象。两件器物形制、装饰、铭文几乎完全相同，通高约46厘米，重约16千克，器内壁均铸有“妇好”二字铭文。
“吉金铸史——青铜器里的古代中国”特展
这对孪生国宝出土后便分处两地，一件藏于河南博物院，一件归属中国国家博物馆。2026年河南博物院将举办“吉金铸史——青铜器里的古代中国”特展，藏于国家博物馆的鸮尊将“回家探亲”，与河南博物院的藏品并肩展出。
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