8月19日七夕佳节来临。民间传统描述，牛郎织女在农历七月初七借助鹊桥相会；事实上，牛郎星、织女星即便在七夕当天，也隔着银河远远相望。不过，银河之中确实存在一处仿佛为牛郎织女准备的“渡口”，被想象为“鹊桥”。顺着牛郎星、织女星和天津四构成的“夏季大三角”，可见这座充满想象的“星空鹊桥”。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超表示，我们肉眼所见的银河，是银河系中无数恒星、星云汇聚而成的模糊光带。于北半球夏夜，银河最为明亮、最为壮观的区域更容易被观测到。
“古人提及‘天津九星，横河中’，似乎银河上存在一个可供四方通行的渡口。”王科超谈道。在中国古代星官体系，“天津”由九颗恒星组成，意指天河上的渡口、津梁，好比银河上的“星空鹊桥”。
怎样寻找这座“星空鹊桥”？不妨把夏夜突出的“夏季大三角”当作“路标”。牛郎星别称河鼓二，织女星别称织女一，它们与位于银河的天津四连接成一个三角形。寻得天津九星中最显眼的天津四，即是识别“星空鹊桥”的关键节点。
以北京地区为例，8月19日日落后，牛郎星、织女星、天津四三颗亮星悬于东方天空，稍晚些时织女星与天津四还可升至近天顶，肉眼容易辨认。若要清晰看见银河，则须避开城市灯光。当夜月亮大约22时落下，月落后观测条件更为理想。银河呈现为一条淡淡的乳白色光带，穿行于“夏季大三角”之间。
银河两侧仍有诸多传说。织女星旁边有四颗较暗的星大致排成菱形，常被想象为织女的梭子；牛郎星两侧的河鼓一、河鼓三与它近乎排成一条直线，似一副扁担，民间相传是牛郎挑着儿女。
王科超讲解说，七夕亦称乞巧节，传统习俗中，女子向织女祈求智慧与巧艺，与“织女梭子”的想象关联，并非只讲述爱情。伴随牛郎织女传说的广泛传播，七夕的浪漫情调逐渐浓厚。从乞巧的期盼到爱情的寄望，人们仰望星空的想象始终如一。七夕之夜，不妨沿着“夏季大三角”，去银河中寻觅古人遗留下的这座“星空鹊桥”。
策划：陈聪
记者：王珏玢、朱筱
海报制作：刘逸凡
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作者：新华社微信
来源：新华社
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