常熟有尚湖。导游图上提着：尚湖原名西湖，“因商末姜尚（姜子牙）在此隐居垂钓而更名为尚湖”。心里头不免存着几分嘀咕：姜太公的名号，谁不晓得啊？姜姓吕氏，名尚，字子牙，周朝的元勋，中国历史头一个领兵打仗的大将，辅佐武王伐纣，封了齐太公，成了齐国老祖宗，被叫做谋略跟兵家的始祖。《史记·齐太公世家》记着：“吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸周西伯……果遇太公于渭之阳。”世人皆晓得太公在渭水钓鱼，那他又何年何月来到江南常熟了呢？
想了一想，当地既然说得这般肯定，想来不会是无风起浪的事。再细细查查典籍和方志，顿时明白了：《孟子》上讲“太公避纣，居东海之滨”；唐朝的《吴地记》、宋朝的《中吴记闻》以及常熟历朝代的县志，都明白记着，太公为了躲纣王的暴行，隐住在虞山（古名叫海隅山）的石屋里，山下那片湖就被叫成了“尚湖”。
原来这就是缘由。早年间姜子牙为了躲乱世，隐居在东方海滨，也就是现在常熟这一带，在虞山脚下临湖钓鱼；等到晚年，才西行进了周，在渭水边钓鱼，碰到了文王。一东一西，一早一晚，两段钓鱼的经过，两个钓鱼台，一个传奇的人物，就在时空交织之中，完整地呈现出来了。
如今的尚湖，有太公岛、荷香洲、山水文化园、牡丹园这些主要的景点，是国家5A级旅游景区。主体水域大概有800公顷，水汽氤氲，水质很清，跟十里虞山互相映着，简直是一幅天然的水墨画。
刚走进去没多远，就见着一尊姜太公的巨型雕像，非常醒目。姜尚穿着宽大的衣袍，手里拿着直钩的钓竿，神情十分悠闲，目光向远方眺望，活灵活现地展现了“姜太公钓鱼，愿者上钩”这个古往今来的意象。底座正中间刻着“姜太公”三个字，两边装饰着山水花纹，跟湖光山色融合在一起，成了景区最突出的文化标志。尚湖因为这个姜尚隐居钓鱼而得名，也因为这个人的千秋伟业，成了寄存商周文化、传承太公文化的重要地方。
雕像旁边就是姜尚文化馆。一走进去，前言就点明了他和常熟的千年联系：
名湖保存着历史，让我们跟随姜尚的脚步，走进历史，走进文化。
常熟尚湖，以前叫西湖，因为姜尚在躲避商纣王的暴政时，曾经在湖边隐居钓鱼，所以叫做尚湖。
姜太公，姓姜，名尚，字子牙。他是周朝的开国元勋，中国历史上第一个率兵打仗的大将，帮着周武王讨伐了纣王，立了大功，被封为齐太公，是齐国的老祖宗，被人们尊为谋略家、兵家的创始人。
馆里面有一组用白色石头做的雕塑，用简洁而有意境的手法，把姜太公的一生和尚湖的联系串起来。太公坐在乌篷小船上面，宽大的衣袍垂着，长须飘在胸前，表情平静而且严肃，手里拿着钓竿，船头有个兽头的装饰，船舱里放着鱼篓，再现了临湖隐居、直钩垂钓的景象。船旁边有一只鹤，用一只脚站立在水边，伸长脖子看向水面，红色的头顶上长着白色的羽毛，充分表现了隐居的高洁气质。旁边的水台上面，一匹马昂着头，蹄子扬起，姿态非常矫健，气势十分雄壮，既是征战杀伐的象征，也暗指“千里马遇伯乐”——说尽了姜尚从江湖隐士变成帝王师傅、兵家始祖的人生转变。另一边再立着一只鹤，跟前面的鹤远远地相对着，既衬出了他的出世和入世的双重品格，也让整体的构图显得特别平衡和庄重。
脚下的黑色反射地面映照出人、船、马和山石，正像尚湖的倒影；散乱地摆放着白色石头，模拟虞山的奇峰怪石，山映在水里、水绕着山走，把这一整套雕塑变成尚湖山水的缩小版。鹤象征高洁，马象征功业，船寄寓闲情，山作为依托，这些意思融合在一起，充分展现了传统文化底蕴和历史的厚重感。
诗咏道：
尚湖馆内塑太公，一钓千年意未穷。
舟载闲情隐湖海，马驰壮志定周丰。
双鹤为邻添逸气，孤山做伴见高风。
虞山脚下烟波里，犹见当年钓叟雄。
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