枝江的江湾，长江在平原上绘就的最为舒缓的一笔。从市区走向江畔，街道的喧嚣像潮水般退去，眼前豁然展现一片开阔的江面——江水在这里转折出一个温柔的弯道，流速减缓下来，好似千里跋涉后的休憩。岸边的柳树垂下长长的枝干，柳梢轻拂水面，荡漾起圈圈细微的涟漪，远远望去，那柳枝仿佛江水探出的手指，在轻轻拨弄自身的倒影。没有重建一新的观景台，仅有一条被脚步踏实的泥岸，沿着江湾蜿蜒曲折地伸展，踏上其上，能嗅到水汽与青草交织的湿润气息。
江堤内侧散布着几座小村庄，房屋星罗棋布地依偎着，白墙倒映在碧绿的江水背景中，显得分外纯净。村里人家大多在房后开辟一小片菜园，豆角架、瓜棚、辣椒垄，高低参差地展开，绿的鲜亮欲滴，红的饱满结实。一位老者提着水桶从江边返回，桶中盛满新汲取的江水，他蹒跚地穿过菜畦，将水浇在干涸的土面上，水珠飞溅起来，在阳光下闪烁片刻便消散不见。几个孩童在村边空地上追着一只皮球奔跑，清脆的笑声顺着江风飘向远方，像是为这片宁静的水岸增添了一道生动的主旋律。
这片江湾历来都是枝江人赖以生存的所在。长辈们说，昔日江上的船运兴旺，木帆船载着粮食和布匹从这里通行，船工们停泊靠岸时，常会到村里讨取一碗水喝，有时还顺便捎带些山货去下游售卖。江边那块被磨得光滑的大青石，据称是昔日的码头，石头上还能依稀看出系船绳留下的痕迹。如今航运虽已式微，但江面上偶尔尚能看见捕鱼的小船，渔夫立于船头撒网，网在空中铺展开成一个完美的圆形，落入水中发出哗啦的声响，惊飞几只栖息在芦苇丛中的白鹭。
黄昏时分，江湾一天中最具风韵的时刻来临。太阳贴近江面缓缓沉落，将整条江都染成温暖的橘红色，连柳树的影子也被拉伸得长长的，铺在水面上轻轻摇曳。我从村口返回，沿着来时的江堤往回行，看见那几位取水的老人已经坐在院门边纳凉了，手中摇着蒲扇，断断续续地谈论着家常。江风拂过，带来水的清凉和泥土的温存，两种气息融合在一起，宛如这片土地独有的呼吸。枝江的江湾沿线，不见刻意经营，也无多余装饰，江水该怎样流淌就怎样流淌，人家该怎样生活就怎样生活。你若到访，只需沿着江岸缓缓前行，看船只穿梭、听水声潺潺、品一品味从菜园里飘来的泥土芬芳，那份江岸的悠闲，便自然而然地萦绕心头。
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