横琴长隆企鹅酒店内，有一只非洲企鹅宝宝近日完成了其生命中的重要时刻——首次下水，并以此正式与游客相识。这只企鹅宝宝是广东地区本土繁衍的第一只极危物种非洲企鹅，被命名为“阿零”，这个名字寄寓了长隆在非洲企鹅繁育上实现了“零的突破”，同时也意味着长隆在珍稀鸟类保育工作上取得了新的关键性进展。
非洲企鹅并非只在南半球有分布，它们也是非洲的原生物种。这种企鹅的科学名称为斑嘴环企鹅。凭借其额头上独特的白色带状斑块和独特的声音，非洲企鹅具有很高的辨识度。因其叫声响亮，如同驴叫，当地人常称其为“公驴企鹅”。不过，这个别具一格的物种目前正面临生存的挑战：2023年，全球繁殖对数首次降到1万对以下，世界自然保护联盟（IUCN）在2024年将其状态评估为极危（CR）。在这样的情形下，“阿零”的到来显得更加意义非凡。
这只企鹅宝宝“阿零”诞生于5月30日，出生当天的体重仅90克，身上覆盖着带有颗粒感的天然卷曲毛发，颇具特色。经过一段时间的成长，如今已经顺利换羽，以全新的形象进行了首次公开露面。最近，“阿零”在保育员的引导下体验了它的第一次下水活动。刚开始接触水的时候，这只小企鹅显得有些紧张和拘谨，但很快便展现出了企鹅家族的游泳本能，在水中自如地往来游弋。保育员在一旁密切关注，严密管理它的游泳时长，以确保它的安全。
非洲企鹅的人工繁育是一个复杂且需要精细操作的过程。长隆企鹅保育员吴楚群指出，育幼的最大难题在于保持适宜的温度，“热了不行，凉了也不行”。在亲鸟照顾期间，湿漉漉的亲鸟可能会意外弄湿幼鸟，如果不能迅速发现并处理，幼鸟可能因失温而死亡。此外，消化系统的问题也是一大挑战——企鹅宝宝“阿零”在25日龄时出现了拉稀呕吐的症状，保育团队经过两周的精心护理，才帮助它恢复了健康。
目前，横琴长隆中生活着31只非洲企鹅。此前，长隆已经成功繁殖了包括帝企鹅在内的多种珍稀企鹅，其人工保育环境下的企鹅展示种群规模是全球最大的。（中国日报社广东记者站 编辑：邱铨林 通讯员：邓泳怡）
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