山东人在请客吃饭时，习惯一上来就点硬菜，少有询问对方口味。初次与山东友人用餐时，还曾疑惑其拘泥规矩。后来才明白，他们并非刻意死板，而是深信吃相中的讲究是天生的。
网上搜索鲁菜信息时，人们常被其咸、油、色泽暗沉的标签所劝退，年轻人对此多皱眉。请客必备硬菜的底气，与被贴上土气的标签，并存于同一片土地，看似矛盾，细品之下却耐人寻味。
山东作为中国饮食最讲究的省份之一，其厨艺的精细程度，与大众认知可能大相径庭。
地位而言，鲁菜位居八大菜系之首，并非网络炒作。山东省政府官网便有一篇专文清晰阐明，北方菜系代表、官府菜典范，这些头衔铸就了鲁菜的权威。全国范围内，敢如此郑重授予的省份仅此一家。
这份地位来之不易。明清两朝的御厨中，山东籍厨师占多数。明成祖迁都北京后，宫廷厨政大半掌握在山东人手中。记载此事的书记者是末代皇帝胞弟的日籍妻子，可视为宫廷见证。换言之，清代宫廷的饮食基调，源自山东厨师。
京菜亦自鲁菜衍化而来。昔日北京城里的八大堂、八大楼、八大居均为鲁菜名店，京菜因而承续鲁菜精髓。闯关东的浪潮更将山东厨艺播撒至东北，让鲁菜影响力覆盖中国北方广袤地域。
孔府菜堪称鲁菜精髓。乾隆皇帝八次莅临曲阜孔府时，孔府宴飨极尽周全。传统满汉全席中的汉席，主体就是山东菜。帝王亲临设宴，这种规格非寻常酒楼可承受。
追根溯源，孔子"食不厌精，脍不厌细"的箴言，两千年前就将"讲究"二字烙在山东。孔子还讲究时令饮食，何种季节食用何种食材，规定明晰。儒家倡导的精致、平衡、健康的饮食观，为中国饮食文化定调，源头即是山东。
鲁菜的精髓并非奇招，而是功夫。仅技法就达五十余种，煎炒烹炸、烧烩蒸扒俱全。最能体现真谛的是吊汤技艺。鲁菜有言：厨师之汤，戏子之腔。清汤、奶汤自成体系，高级吊汤需以一斤原料熬出同样分量的汤，原料精华尽舍于汤中，汤色清澈而滋味醇厚。济南奶汤蒲菜闻名于明清，被誉为济南第一汤。
比评价土气与否更关键的是传承。曾任国宴主厨的鲁菜大师王义均，苦练厨艺达八年之久。如今，愿为烹饪投入如此时日的年轻人日渐稀少。一旦精湛手艺失传，何来寻觅讲究饮食的可能？
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