武汉的夏日闷湿热气混杂，地面路面的柏油都有些软化，梧桐叶耷拉着脑袋，迟迟不见活力，即便对着电风扇，身上汗还是挥之不去。但若在这时，从冰箱里取出自制的花胶奶冻，仿佛暑气都悄然退场了。揭开后，奶冻表面泛着莹润亮光，宛若月色浸润的羊脂白玉，轻轻摇动，显出柔和的乳光。用勺子舀取时，能感知到特有的弹性。入口即化，冰爽感继而弥漫开，奶香浓郁却不霸道，花胶的胶质带来细腻绵密的触感。
做这花胶奶冻需要提前一天准备。干花胶用冷水泡开，原先紧缩的琥珀色片状逐渐舒展开来，变得饱满起来。接着用剪刀剪成小块，放进砂锅里，加两碗清水，还有几片老姜去腥。用小火煨煮半个多时辰，直到锅里的水变得浓稠，且汤汁微微挂在锅边，才算火候足够。此时，倒入新鲜牛奶，再加几颗黄冰糖，乳白和淡黄慢慢交融。锅边兴起细小的气泡，甜美的牛奶香和姜丝的微辛交织在一起，随着蒸汽弥漫，让整个厨房变得温馨平静。
等奶液表面形成一层薄奶皮时，就可以停火了。将这锅奶缓缓倒入玻璃容器里，放在台面上慢慢冷却到不烫手，然后放进冰箱冷藏四个小时。冷气静默中完成了最后的塑形，原本流动的奶液凝固成柔滑的半透明冻体，花胶碎片在其中均匀散落，像被宝石封存的微型标本，闪烁着光泽。用勺子轻触，感受到恰到好处的回弹，切面上有细微气孔。盛入碗中，撒上些红润枸杞，瞬间增添几分活力。
这花胶奶冻放在冰箱里两三天没问题。每天午后取出两块，不必加热也不需其他配料，直接吃正好。比任何冷饮都更加温润舒适。花胶原本带着的些许海腥味，在姜和牛奶的长期融合下，蜕变为甘甜鲜美的味道。老人吃着这软嫩冻品，满意地眯起眼睛；孩子则抢着用勺子刮净碗底，直至碗底析出结晶的水珠都被擦掉，全家这才齐刷刷望向厨房的灶台。
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