呼和浩特，这个名字源自蒙古语，意为“青色的城市”，因毗邻大青山而得名。这座由蒙古族建立的内蒙古自治区首府，却洋溢着浓郁的山西风情。
【呼和浩特】
呼和浩特地处内蒙古中南部，北依阴山，南望河套，面积覆盖1.72万平方千米。一半是青山环绕的城，一半是浩瀚的黄沙，跨越阴山山脉的景象并不常见。
呼和浩特的地理格局分为三部：北为大青山山脉中段，南为黄土高原北缘，中部则是“风吹草低见牛羊”的土默川。山脉中的金銮殿山是最高的点，海拔达到2271.6米。
这里属于中温带大陆性季风气候体系，年均气温为7.6℃。一年之中，最高气温能达到38.9℃，而最低气温则下降到-32.8℃。年均降水量为411毫米，日照充足，年均日照时间共计2681小时，日照率达到60%。
呼和浩特市区坐落于土默川北端，大青山脚下。大黑河从东北流向西南，穿城而过。街区海拔介于1020米至1120米之间，市中心坐标是北纬40°50′32″。
根据统计，呼和浩特常住人口在2010年为287万人，到了2020年增加至345万人，预计到2025年将达到366万人，依旧保持着增长趋势。
【前套平原】
呼和浩特城区分布于前套平原的北部，前套平原亦称呼和浩特平原，古时被誉为敕勒川或土默川，地理范围大致是大青山、蛮汉山和黄河所围绕的区域。
前套平原（土默川平原）的海拔大约在1000米左右，属于断陷盆地类型。东西长度约180千米，南北宽度在19千米至150千米之间，整体面积约为1万平方千米。
大黑河自北向南流经大青山，最终与黄河汇合，干流全长236千米，是黄河在呼和浩特境内最大的支流。这条浑浊的河流携带着大青山腐殖层的养分，形成了肥沃的土地，非常适于耕作和放牧。
大黑河的主流自东北走向西南，与黄河形成逆向流动的形态，因而被称为逆向支流。如今，在呼和浩特的前套平原上，灌溉渠道密布，大黑河与黄河交汇的地方早已被多条人工水渠取代，再也无法见到大黑河逆向注入黄河的壮观场面。
在战国时期，赵武灵王在呼和浩特的前套平原和蛮汉山一带建立了云中郡，云中城就位于大黑河下游（今天的托克托县）。赵武灵王在平原东北部、大黑河中游创建了原阳城，这就是今天内蒙古首府呼和浩特的前身。原阳城成为赵国重要的骑兵训练基地，由大将牛翦负责管理，专门承担骑兵训练任务。
秦朝延续了赵国的行政区划，沿袭设立云中郡。蒙恬北上抗击匈奴，收复河套地区后，将这片区域称为新秦中，并在云中郡内建了咸阳城。汉初，将云中郡的东部地区，包括蛮汉山等地方，分设为定襄郡。
【呼和浩特为何带着浓重的山西色彩？】
在明朝的数百年间，“归化南北皆晋语”的现象逐渐形成，为什么山西文化会如此强势地渗透到阴山一带呢？
自从朱元璋建立明朝以来，明朝对北方蒙古诸部一直持强硬态度，但经过百年的战争，双方都消耗巨大。
1571年，明廷与在漠北崛起的鞑靼达成“隆庆和议”，成吉思汗的第17世孙俺答汗，成为明朝名义上的“顺义王”。双方放下武器，转为互市通商，以此取代以往的敌对状态。
1572年，俺答汗带领土默特部在土默川驻牧，并在今天的玉泉区修建了“库库和屯”城池。1581年，俺答汗正式开始筑城，城墙采用青砖建造，远远望去呈现一片青色，“青城”这个名字便由此诞生。一半青山一半城、不叫黄沙越阴山。朝廷赋予其汉名“归化”，即归化城。
呼和浩特距离山西非常近，建城之初的主要目的是为了通商贸易。大量的晋商凭借地理优势涌入，牛羊、茶叶、瓷器和马匹的贸易十分活跃，呼和浩特逐渐呈现出浓厚的山西特色。
1632年，后金取得重大胜利，土默川的变化在所难免，但晋商的往来步伐并未停止，尤其是在满清入关之后，中原地区的人们更是以潮水般的速度涌入北方。
从明末开始，中原人通过西口进入河套或漠南地区寻求生存和发展，这场持续两个多世纪的人口迁徙被称为“走西口”。山西人在此彻底改变了呼和浩特的社会、文化和经济结构，这也是今天内蒙古自治区的首府呼和浩特带有山西色彩的根本原因。
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