不少游客观光甲秀楼后坦言，此乃南明河畔一座寻常古阁，随手拍张纪念照便觉一览无余。岂料矗立于南明河岸四百余年的甲秀楼，从来非一处独立景致。
浮玉桥卧波光粼粼，翠微园幽苑相望，芳杜洲古迹传说并存，一河一石一桥一楼一园，共谱黔中四百余载历史画卷。其被列为全国重点文物保护单位，亦是本地居民朝夕相伴的生活场景，晨昏光影变幻，趣味各有不同，一日分三时到访，皆可遇见别样贵阳神韵。唯有读懂此方山水古迹与人间烟火，方能参透贵阳的城市脉络。
明万历年间（1573—1620年），贵州巡抚江东之于此筑堤连通南岸，继而建楼以助风水，命名“甲秀”，寓意“科甲挺秀”。其中正式落成的万历二十六年（1598年），即为甲秀楼创修之始，至今已逾四百载岁月。
甲秀楼构为上下三层，白石围栏，各层渐收，自桥面至楼顶高约20米，乃三层三檐四角攒尖顶阁楼，此形制于中国古建筑史上独树一帜。四百余年里，楼阁虽屡遭损毁重修，其风骨始终如一。2006年5月25日，甲秀楼作为明代古建，获国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名录，成为承续贵阳四百年文脉的核心地标。
古人营楼，非止于观景。当时贵州文教稍显落后，甲秀楼寄托了当地对英才涌现的祈愿。明清两代贵州诞育七百进士、六千举人，赵以炯、夏同龢等状元名留青史，甲秀楼遂成黔中文脉的精神象征。楼中保存刘韫良撰174字长联，上联回顾黔地历史波澜，下联描绘山河景致，登楼细品，可见古人眼中的贵阳山水格局。
图源/贵阳市档案馆
整座甲秀楼建筑凌空而立、屹峙中流，其根基即南明河涵碧潭中的鳌矶石。鳌矶石乃南明河中一块状若巨鳌的巨石，旧时位于涵碧潭内，因其形制平坦广阔，故称鳌头矶，亦名鳌矶石，甲秀楼即筑于此石之上。
建在南明河鳌矶石上的甲秀楼。摄影/吴学文
当地广为流传一则民间传说：相传南明河有龟精与石船精，常施法相斗，致风浪四起。一日张三丰与吕洞宾于仙人洞对弈时，两精又在打斗，大水淹没贵阳城。吕洞宾随手掷出一颗棋子，将两精隔开镇压：一枚棋子打在石船上，使石船拦腰折断沉入河底；龟精则逆流而上，见吕洞宾追至头顶，遂化身鳌矶石潜伏涵碧潭口。吕洞宾于龟头绘符镇压，然阴雨时龟精仍蠢蠢欲动。后来人们于龟石上建甲秀楼后，龟精方被彻底镇伏，再无动弹。龟精化作鳌矶石立于今南明河甲秀楼处。被拦腰折断的石船，后存于仙人洞下水口寺旁南明河边，即今石龙船。自此，南明河河水渐趋平顺，百姓安居乐业。此传说流传至今，既体现古人治水安邦的朴素理想，亦为鳌矶石与甲秀楼增添独特人文色彩。
浮玉桥。摄影/吴学文
连接河岸与甲秀楼的正是浮玉桥，旧称南堤、江公堤，横跨南明河，位处西湖路与翠微巷之间，曾为城区南明河上最长桥梁，全长92米，宽7米，因桥似玉带浮水而得名，甲秀楼便建于桥中之鳌矶石上。原桥为九孔石桥，长约100米，后因临河修路，填埋两孔，现存七孔。康熙《贵州通志》载：“浮玉桥，在府城南堤，所谓‘鳌矶浮玉’是也。”桥上设涵碧亭。浮玉桥在建造上展现出精湛工艺与独特造型之美，近四百年间历经贵阳大小洪水冲击，尤以1996年特大洪水为甚，上游河滨公园桥断，下游水口寺桥垮，唯有它屹立江流，足证造桥者高超技艺。
南明河上的南明桥与浮玉桥、甲秀楼。摄影/尹刚
位于浮玉桥与南明桥之间的南明河水域，旧时曾有天然沙洲，名芳杜洲，“芳杜”即贵阳人称的香附，洲上草木茂盛，为游憩佳地，立于南明桥上可观赏芳杜洲风貌。至清末，贵阳已形成
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