8月15日，苏州白塔西路的荷花市集吸引市民游客纷至沓来。 阙明芬 摄
8月16日，苏州雨过天晴，白塔西路荷花市集人气爆棚。陈弋 摄 （视觉江苏网供图）
□ 本报记者 王 慧
早上7点一过，苏州白塔西路便显出热闹劲儿。
路边摊位上，刚从荷塘采来的荷花带着晶莹水珠，整整齐齐地摆放着，空气中飘散着清雅的荷香。不少市民和游客驻足，有的在精心挑选莲蓬，有的举起手机拍摄荷花与古城街巷的合影，少数外地游客更直接拖着行李箱，目标直指市集。
6月18日，苏州“荷花市集”揭开帷幕，近两个月的时间里，这场夏日花事在网络世界引起轰动。社交平台上，“苏州荷花市集”“白塔西路荷花”相关话题持续被关注；现实中的市场里，一束荷花也逐渐成为游客游览苏州时必购的“限定款夏日纪念品”。
如何让一池夏荷蜕变为热门消费地？一朵荷花，怎样突破传统农产品范畴，展现出超乎预期的经济力量？
8月15日上午9时，无锡游客陶女士和闺蜜在白塔公园已徜徉近两个钟头。
她们原打算去平江路观光，却被荷花市集的盛况吸引得驻足。“往年到苏州会去园林看荷花，今年是特地来逛荷花市集的。”陶女士满脸笑意，“手里捧着荷花穿梭在古城，正是江南夏日的样子。”
市集上，单支荷花定价多在10元至几十元区间，多数摊位供不应求。苏州姑苏区平江街道办事处主任王钧卿透露，截至7月26日，累计迎来访客80万人次，售出荷花84.62万朵，让种荷农户增收330.44万元。
记者观察到一种有趣现象：许多顾客购买荷花并非为了传统插花，而是用作拍照道具、家居点缀或旅行纪念品。苏州街头，手捧荷花的游客成为一道独特风景——身着汉服的年轻人轻握花束，在河畔缓步而行，购物后边走边拍，将荷花、粉墙黛瓦和水巷石桥一同定格于镜头。
为什么花期短暂的荷花，能收获如此高人气？
答案或许隐藏在苏州人与荷花绵延千年的文化联结中。苏州河湖交错，荷花自古就在城内外湖荡中生长。宋代《吴郡志》便记载了“六月荷花市，阊门至枫桥舟楫不绝”的景象。夏日买荷、赏荷、食荷，早已融入苏州人的生活方式。
农历六月二十四日，是苏州人传说中“荷花生日”，当下，结伴赏荷、乘船观花的习俗依旧流传。
“苏州人对荷的钟爱，深植风骨、日常与极致美学之中。”苏州大学博物馆馆长李超德指出，荷花市集能迅速走红，并非偶然。作为江南水乡代表，苏州的园林、水巷、古桥以及粉墙黛瓦与荷花构成天然的审美图景。拙政园因荷而得名，留园、网师园、狮子林等园林也保留着赏荷传统。“留得残荷听雨声”等诗意表达，已化身为苏州文化记忆的一部分。
近年来，“国风热”“新中式”日益昌盛，蕴含东方美学的荷花备受年轻消费者青睐。经社交媒体发酵，荷花逐渐从传统观赏植物演变为可分享、可传播的生活方式符号。实际上，荷花市集的火爆体现了消费观变迁——消费者购买的不单是商品，更有其承载的审美感受、生活仪式与文化情调。“荷花市集能打动年轻消费者，正是因为它承载了一份江南的审美感受与情怀。”李超德解析。
从荷塘到市集，一朵花串联起一条产业链
盛夏清晨，太湖边的东山镇潦里村仍笼罩在夜色里。74岁荷农包祥巾与老伴持着小船，划入自家荷塘，借助手电筒微光，采摘当天要运往市集的鲜嫩荷花。“太阳一出来采的花就不那么新鲜了。”包祥巾说，为保花苞完好、花态生动，荷农通常选在黎明时采摘。
过去种荷主要靠卖莲蓬莲子赢利，荷花本身价值不显。包祥巾未曾料到，这些平日仅在水中静待凋零的荷花，如今却成了助农增收的新门路。
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