（来源：河南博物院）
《执铜者》的展厅里，摆放着一尊铜猫坐像，神情专注地静坐于展台之上。它双耳竖立，尾部自然垂下，猫眼部分镶嵌的水晶依旧闪烁着清亮的光泽，目光投向展柜外川流不息的访客。左耳边可以挂饰品的精致设计，与右侧面被青铜补丁覆盖的部位相比，明显显得不够完整。但即便如此，博物馆的灯光依然照亮了它细微的胡须和耳朵，仿佛两千多年前的神庙烛光，映照出古人对生命与永恒的深刻思考。
这件猫木乃伊青铜棺，现藏于都灵埃及博物馆。同时，它也是《执铜者》展览中的重点展品。这是一个制作于后期埃及（公元前664-前332年）的大型空心铸造铜合金猫像，残存有机物质证明内部曾放置一具猫木乃伊。所以说，它本质上是一件猫木乃伊专用的青铜棺材。
从造型和工艺角度看，这件作品充分反映了古埃及后期动物形象青铜祭器的典型特征：空心铸造工艺，使得工匠能在塑造较大体积的同时控制金属重量，水晶镶嵌的眼睛以及胡须、耳簇等细节的精心刻画，都增强了造像的生动性。
猫木乃伊青铜棺
年代：古埃及后王朝时期，约公元前664-公元前332年
材质：青铜、水晶
收藏地：都灵埃及博物馆
《执铜者》展品
为何古埃及人会费心为一只猫打造如此考究的青铜棺呢？这背后的故事，要从猫如何逐渐融入古埃及人的生活说起。
一、猫与神圣动物
生活在尼罗河流域的古埃及人认为，宇宙秩序与自然万物紧密相连。动物所展现出的特定能力、习惯和形态，都被他们视为某种超凡力量的体现。古埃及人崇拜的并非动物本身，而视其为人与神圣世界沟通的媒介。
猫正是在这种观念影响下，逐步提升了地位。最初，猫因为出色的捕鼠技能吸引了古埃及人的关注：它们守护着居民区和粮食安全。随着时间推移，猫独特的行态和生理特征激发了古埃及人的象征性联想。比如，猫能在黑暗中清晰视物，拥有敏锐的感知力，它们安静而迅猛地捕食危险的小型动物，母猫强大的繁衍能力又体现了它们抚育后代的本能。这些特质逐渐被赋予超越生物本身的文化意义，并与守护、生命延续、秩序维护等概念联系在了一起。
《猫捕杀蛇》壁画摹本
创作时间：1920-1921年
原始出处：古埃及新王国第十九王朝拉美西斯时期，约公元前1295-前1213年
载体：纸上蛋彩画
藏馆：大都会博物馆
非展品
在古埃及人的信仰体系中，不同动物因独特特质，与特定神祇结成特殊联系，并在宗教仪式中发挥重要作用。猫与巴斯泰特女神的关系，便是这一传统中最鲜明的例证。
巴斯泰特女神的崇拜历史悠久，可追溯至埃及第二王朝（约公元前2890年）。那时她是一位象征王权与勇武的狮首女战神。随着埃及社会从冲突走向和平，她的形象也逐渐变得柔和。巴斯泰特更多地以猫形态或猫首女性形象出现，神格也从富有攻击性的战神转变为更注重家庭生活的守护神。她与女性、儿童、生育、家庭安全产生关联，同时也是音乐与庆典仪式的保护神。
饰旬星纹样的王座上的巴斯泰特造像
年代：古埃及第三中间期，约公元前1070-前664年
材质：釉陶
藏馆：大都会博物馆
非展品
巴斯泰特女神青铜造像
年代：古埃及后王朝时期，约公元前773-前332年
材质：青铜
藏馆：都灵埃及博物馆
《执铜者》在展
猫形护身符
年代：后期埃及时期，公元前664-前332年
材质：青铜
藏馆：都灵埃及博物馆
《执铜者》在展
二、献给神明的生命
随着巴斯泰特女神崇拜在埃及的普及，与该崇拜相关的动物供奉活动也留下了众多实物遗存。在萨卡拉（Saqqara）北部圣动物墓地，发现了大规模的动物陪葬品。
埃及动物墓地分布图
图源：《神圣生灵：古埃及动物木乃伊》（Divine Creatures：Animal Mummies in Ancient Egypt）
萨卡拉出土的部分猫木乃伊
图源ahram online，《照片中：猫雕像、木乃伊》
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