在这个不够稳定的社会里，评估一所大学光看它的排名、校园风光和录取难度还远远不够，还得摸清它能否安康运行到学生毕业的时候。
这篇文章的作者是卷卷兔，文字选自公众号“谷雨星球”，账号名guyujihua2021。
最近几天，一位来自美国的教授在领英平台发布的一篇文章引发了全球学界的广泛讨论。
这篇文章的作者是Lance Fortnow，他现年62岁，是个计算机科学家，拥有MIT博士学位，2007年荣幸地成为ACM会士（计算机领域的顶尖荣誉之一），还被誉为全球首位创办理论计算机博客的博主，笔耕不辍地写了二十年多。
更关键的是他的背景：他是伊利诺伊理工大学计算机学院的创建者。
出人意料的是，2020年他亲手创办的学院，竟然决定解雇他本人。
Fortnow本人对此感到十分震惊，他最初说出的就是「我从没料到会丢了工作。」
不仅仅是院长，连终身教授也遭遇了裁员。
有报道指出，这一措施与大学国际学生数量大量减少有关，而裁掉终身教授，就等于伤了学校经济命脉，显示出学校确实已捉襟见肘。
近两年来，不少大学因为资金链断裂而陷入困境，甚至还有一些学校，拿原本准备发放奖学金的私人捐赠，来支付基本水电开支。
当然，大部分我们熟知的学府，财务状况依然良好，但一波又一波高校裁员、倒闭的新闻，也让大家明确意识到：
学会判断大学是否有财务风险，和参照排名同样重要。
华尔街日报最近的一条头条就让人感到心酸：「美国部分资金链紧张高校，开始动用私人捐款应付账单」
一、教授也遭遇了降薪
作为一个计算机专业的开创者，在人工智能领域最为火热的年份被裁掉，很多人对Fortnow教授表示深表同情。
我了解到，Fortnow教授是在2019年离开佐治亚理工的，在那之前，他曾担任该校计算机学院的系主任。后来担任伊利诺伊理工大学理学院院长，2020年夏季创立了计算机学院，并担任了五年首任院长。
计划在2025年7月，他会在自己的博客上发表文章《又当回教授了》，宣布结束了十三年的行政工作，秋天会重返课堂讲授理论入门课程。
然而一年后，他接到了通知，「下周开始离职。」
Fortnow教授的人生信条是「复杂的环境下，保持简单最为明智」
学校这边发生的变化是：由于学生数量下降、研究经费减少，以及对国际学生的严格限制，董事会正式宣布进入了financial exigency，中文翻译为「财务紧急状态」。
在美国高校体系中，这被视为一个严重的动作，相当于向全世界表明，学校已经无法支付所有应付开支。
伊利诺伊理工大学高度依赖国际学生。
根据WBEZ和《芝加哥太阳报》的报道，该校在2024到2025年期间，大约失去了1200名国际研究生。2025年秋季，入学人数相比前一年骤降超过15%。
要知道，这所大学去年总共只有7500名学生，其中42%来自海外，可见受到了多大冲击。「秋季学期开始前，伊利诺伊理工计划裁减160名教职员工」。还有消息人士透露，「多个系的终身教授被通知两星期后离开，提供六周的遣散补偿。」
用两星期的时间结束原本终身有效的教职，这也是令很多人感到惋惜的地方。
终身教职（tenure）一旦获得，除非个人存在重大过失，只有在同时满足两个条件下才能被解除：学校处于财务紧急状态，且所在系被彻底撤销。
可以说，终身教授是一所大学资产负债表上最为刚性的长期资产。一经签约，它就承诺了未来二三十年的薪资待遇与福利，几乎无法撤销。
一旦大学开始批量解雇终身教授，可能会引发一系列连锁反应，包括违约诉讼、美国大学教授协会（AAUP）的谴责，以及声誉受损、难以吸引优秀教授，进而影响招生质量。
有高等教育专家Bryan Alexander将这一行为称为queen sacrifice，即弃后。
下棋的人都知道，不会轻易放弃皇后。当一个棋手开始牺牲后，它往往预示着棋局的重大转折。
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