来北京之前，我对这座城市的印象很模糊。
雾霾，拥挤，老房子，严肃的人群。
我叫玛雅，芝加哥大学新闻系大三学生。五月的下旬，我和另外五个美国大学生参加了学校的暑期交流活动。
活动为期七天，地点在北京。
同行的五个人当中，诺亚主修土木工程，奥利维亚学护理，克里斯攻读历史，本的专业是环境科学，泰勒学习经济。
我们启程前，在宿舍楼下开过一次短会。
泰勒问道：“七天的时间，能了解多少？”
克里斯歪着头：“看看长城，逛逛故宫，尝尝饺子，拍几张照片，回去写篇报告。”
我当时也是这个想法。
七天，或许不会带来什么改变。
飞机降落在北京大兴机场，时间是上午九点。
机翼之外，是一大片银色的屋檐，宛如一只振翅欲飞的鸟儿。
我拖着行李箱走进航站楼，最先映入眼帘的是头顶的景象。
太开阔了。
不是那种杂乱无章的广阔，而是整洁、明亮、宁静的空旷。
玻璃穹顶将光线分割成块块光斑，洒落在地面。地面光亮得能照出人影，指示牌上既有中文，也有英文。
诺亚站在我侧边，只说了句：“这个机场是出自谁人之手？”
接待我们的志愿者叫周然，是北京某大学的研究生，短发，背着帆布包，英语带着些许英式口音。
她笑着说：“欢迎来到北京。先别急着下结论，七天之后我们再聊。”
我们都笑了。
其实那时没人晓得，她这话后来会像一根细刺，扎进我们每个人的心里。
第一日，周然没带我们去名胜之地。
她领我们乘坐地铁。
我们从大兴机场线换乘十号线，再转乘六号线。
我原本以为地铁会异常拥挤，空气里弥漫着一股味道，仿佛纽约夏日的地铁站台，热浪从隧道中涌来，混杂着铁锈与汗液气息。
可北京地铁里凉爽。
人虽多，却井然有序。
车厢里有人低头刷手机，有人闭目养神，有个小男孩背着书包，一手扶着扶手，一手念着英语单词。
诺亚盯着线路图看了很久。
“这里有十几条线路吧？”
周然答道：“超过二十条，还在持续建设。”
诺亚没再言语。
他把手机地图开启，又关闭，然后再次开启。
他提及：“我们学校旁边的轻轨，动工八年，至今尚未完工。”
泰勒轻轻笑了，但没发出笑声。
中午时分，我们在一家普通商场用餐。
并非游客集中的餐厅，只是写字楼周边的美食聚集地。
周然让我们自主选择。
我不会说中文，只能用手指着菜单上的图片示意。
最终端来一碗牛肉面，汤面上飘着红油，香菜与葱花点缀其上。
我舀起一筷子，吹了吹热气，送入口中。
那一刻，心中突然冒出一个颇为奇异的想法。
我之前撰写过一篇课堂短文，题目是《全球化背景下的饮食文化变迁》。
文中引用了众多资料，探讨亚洲饮食如何进入西方市场，讲述移民怎样重塑城市风味。
可我从没写过，一碗真正滚烫的面条，竟能让一位刚结束十几个小时航程的人瞬间陷入静默。
奥利维亚面前是番茄鸡蛋盖饭。
她吃着吃着，低声说道：“我奶奶生病期间，最渴望的就是热饭菜。医院里只能吃到冷三明治。”
周然关切地问：“你奶奶现在身体如何？”
奥利维亚微微点头，随后摇头。
“她去年过世了。”
餐桌上陷入短暂的寂静。
周然将自己碟中的小菜推到奥利维亚面前。
“多品尝一些。在中国人看来，热饭菜能给人带来慰藉。”
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