公元404年6月，江陵附近有船行于江上。船头立着一个身影，伸手自头顶取下玉饰，递向一名持刀逼近的士卒。他轻问，士卒简答。但见刀锋落下，一位帝王就此殒命于己方刃下。此人便是桓玄，其建立的"楚"国，国祚短得超乎想象，不足百日便亡，堪称史上绝无仅有的政权速亡案例。
出身将门却仕途坎坷
369年，桓玄降生之时，其父桓温已然是东晋权坛最具威胁的势力。
桓温何许人也？官至大司马、录尚书事，三度北伐，灭成汉于巴蜀，将东晋疆域一度推向北方。更骇人者，他废立皇帝达两次，独揽朝纲近二十载，临终前犹惦记着九锡之礼——即汉朝权臣篡位的前奏仪式。
谢安阻，王彪之拦，满朝文武合力推，终将桓温逼死在篡位门槛之外。
桓温虽死，其遗泽犹存，无人敢轻易忘怀。
373年，桓温溘然长逝，桓玄年仅五岁，懵懂无知中袭父爵位，成为南郡公。年岁渐长后，朝廷以冷淡姿态提醒他："你父亲当年之事，我们记在心里。"
一介二十三岁的少年，凭借父荫门第，仅得一官半职——太子洗马。无兵权，不理政，只是个清闲的侍从官。数年后外放，出任义兴太守，即今日江苏宜兴，管辖太湖周边数县。
桓玄伫立于此，南眺北望，思及父辈当年权倾九州的"九州伯"之位。而己身现状却是"父为九州伯，儿为五湖长"。这自嘲之语，是他生平第一次留下有温度的文字记录。言毕，毅然掷下官印，拂袖而去。
弃官归隐荆州，静待时势
返回荆州，重归父辈发迹之地，踏上持续数十年的桓氏根基大地。此乃整个故事的关键转折。
荆州何地？乃东晋军事要冲，上控巴蜀，下扼建康，历来是权臣崛起的温床。桓温发迹于此。桓玄岂会不知？他看得明明白白。
荆州岁月，他没有急于行动，而是选择蛰伏。静观时局，等待乱象，等待更急躁之人先将局面搅乱。
隆安年间，东晋朝政腐朽不堪。司马道子、司马元显父子把持都城，荆州殷仲堪、雍州杨佺期各自割据，孙恩在三吴煽动叛乱，北府军统帅刘牢之在各方势力间游走不定。如此乱局，桓玄冷眼旁观，暗中布局。
自397年至400年，短短三载，他先是结交殷仲堪，联合杨佺期，继而翻脸倾覆殷仲堪，再转身吞噬杨佺期。期间吞并荆、江二州，牢牢控制长江中游广大区域。朝廷无计可施，只得勉强册封他为都督八州诸军事、荆江二州刺史。
而彼时，他仅三十岁。
权势坐大，进京图谋
势力既成，下一步便是入京。
元兴元年，即402年，桓玄上表列举司马道子父子的罪责，挥舞"清君侧"大旗，挥师东进。这一套说辞历代权臣都在用，东晋尤甚。
朝中司马元显早有察觉。他提前调兵遣将，以征讨都督身份统率军队，派遣北府军先行迎敌。
北府军，堪称东晋战力巅峰。自淝水大捷后一路壮大，野战无敌，是阻拦桓玄东进的最后一道屏障。
结局却出人意料——北府军阵前倒戈。
非战之罪，实乃算计。刘牢之与司马元显积怨已深，他深思熟虑后认为：帮朝廷作战，司马元显必反噬；不如借桓玄之力除掉司马元显，再图后计。这个盘算精明无比，结局却令人扼腕。
北府军一溃，朝廷防线土崩瓦解。桓玄顺水推舟，兵临建康。
入城后的首要措施：诛杀司马元显。完成第二件大事：剥夺刘牢之兵权。
刘牢之这才醒悟太迟——部众纷纷离散，众叛亲离之下，最终在广陵附近自尽。他临终前留下遗言："始尔，便夺我兵，祸将至矣。"——话锋锐利，只可惜说时已晚。
自此，桓玄独揽东晋大权。
此后数月，他推行两件大事，一件收效显著，一件却加速败亡。
收效显著者：刚入建康时确实整肃朝纲，罢免了诸多奸佞，擢升了若干贤才...
网友评论