科技日报 张梦然
《科学》杂志最新刊登的研究揭示，美国科学界借助人工智能系统，成功设计出能自主运行且具备功能的病毒——噬菌体，并在实际测试中证明这些人工合成噬菌体可有效对抗细菌。这项成就意味着人类已踏入生成式基因组设计的新纪元，但这项技术引发的生物安全问题同样值得关注。
美国斯坦福大学研究团队完成了这一技术突破。噬菌体属专门侵入细菌的病毒类别，在生物技术和细菌感染治疗领域具有独特价值。研究团队以研究较深的ΦX174噬菌体为参照，运用计算方法设计了数百个候选基因组，经实验筛选出16个具备功能的人工噬菌体。这些工程噬菌体的基因序列和构造存在显著不同。
实验测试表明，部分工程噬菌体的性能与自然界同类噬菌体相仿。特别值得注意的是，部分新设计噬菌体能克服对ΦX174噬菌体形成耐药性的两种大肠杆菌菌株的抗体。
这一成果标志着AI辅助的基因组设计实现了关键进展。研究团队同时强调，AI技术用于设计和合成具备功能的生成式病毒基因组，可能引发生物安全问题。未来从事全基因组设计工作的团队，需在项目全程征询安全领域专家意见。研究认为，现有安全机制调整后可适用于生成式基因组学，同时可在模型层面设置保护措施，如排除敏感病毒序列在训练数据之外，借此降低潜在风险。
同期发表的相关评论指出，眼下关键不再是如何设计生成式病毒基因组，而是社会能否构建有效监督机制，确保这类技术发挥正面作用，同时避免其被用于造成重大损害。
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