几个月前，若告知你有个AI女孩能似真人演员般收获粉丝、CP与追星式热议，或许会觉言过其实。但热搜自有公信力。今年七月，“AI演员热度超越内娱待爆艺人”的词条冲入微博热搜榜。点开词条，看见的是《被裁掉的女孩》——一部无真人演员的短剧，女主角方桃子，剧外还运营着自己的账号，收获41.8万粉丝，获赞2834万。这数据意味深长，对比不少真人腰部艺人，更显亮眼。
剧集故事并不猎奇：小镇姑娘奔赴“上南城”追逐模特之梦，遭遇资源匮乏困境，从合影中被除名，现实压力下曾挣扎是否要走捷径，最终凭借实力站上巴黎时装周。典型的逆袭叙事，但追剧人群并未将其视为AI展示窗口——弹幕争辩她是否该接受总监的邀约，评论区热议她被裁合影是否算职场霸凌。
《被裁掉的女孩》剧照
有趣之处恰在此处。先前AI角色一旦逼真到触目，观众便本能地挑剔破绽：口型对否？眼神空洞否？动作僵硬否？心理学称之为“恐怖谷”效应。方桃子虽未彻底摆脱此困境，细看依旧能察觉AI痕迹。但观众无心深究——他们正专注揣摩她能否获录、能否留队、与男主角的情感走向。
短剧结束，常规逻辑下角色该退场了。方桃子却未被裁撤。她和男主角周以衡各自开设社交账号，模仿真人艺人般持续更新动态：制作三明治、挥拍网球、购置鲜花、整理居所，皆以第一人称视角呈现，并与评论区互动，甚至增设助理号提供多维视角。虚实交融，令观众更易沉浸其中。
一个AI角色，竟也构建了自己的时间线、社交网络，等待二次更新的粉丝。当观众不再纠结她像不像真人，转而像期待朋友出行般等候其新动态，AI角色便跨过了从“作品人物”到“持续运营IP”的门槛。
若方桃子走红是现象，那AI角色激增则标示虚拟偶像迈入全新纪元。最显著变化发生在形象层面。早期虚拟偶像更似二次元创作，初音未来等形象带有鲜明动漫特征。
初音未来演唱会
数字人时代，人们追求真实感，柳夜熙、AYAYI等超写实数字人纷至沓来，她们拥有近乎真人的五官，却依旧保有明显未来感与赛博特质，金属妆容、冷色调、科技感成为那个阶段典型标签。
左：柳夜熙
右：AYAYI
当下，AI角色又朝新方向演进。比起“似数字人”，她们更求“类真人”。皮肤纹理、微表情、眼球流转、语调停顿，乃至不完美的小动作，都成了新宠。她们不再强调未来身份，而是力图融入现实，令观众忘却所见或为AI。
创作方式亦生变局。昔日虚拟偶像需长期建模、动作捕捉及复杂CG制作；后来超写实数字人常借真人拍摄结合换头技术完成。生成式AI涌现后，此产业链彻底重塑。人物、表演、场景、镜头乃至光影，均可由AI直接生成，创作者无需依赖真人素材，能从零构筑完整角色与世界观。
采用真人动捕的男团Plave
角色本身亦在演进。往昔讨论焦点是“虚拟偶像”，如今关注的核心转为“AI IP”。短剧、MV、社交媒体、直播乃至品牌代言，都是角色成长的不同篇章。作品不再终止认知，更似认识角色的开端。
AI角色亦破除千篇一律的偶像范式。新近涌现的AI，或歌或影，或说脱口秀，或如博主般分享日常。身份日益具体，人设也愈发鲜活。
吴爱花AI-HUA
今年一月，华纳音乐中国携手新媒体艺术家吴志气推出虚拟歌手吴爱花AI-H
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