仁爱礁那次摩擦的尾声，并不在几个视频流出之后戛然而止。中方在播出现场影像后，立刻提出严正抗议，让事件性质迅速从海上碰撞升级到外交层面。
7月20日上午，非法停泊于仁爱礁的57号舰启用了两艘皮划艇，向中方海警巡逻艇驶去。中方再三发出警告，菲律宾方面置若罔闻，依旧强行靠近，艇上人员甚至操起船桨和长棍攻击执法人员。
菲律宾事后迅速在网络上散播经过删改的视频，着重展示人员受伤、船只损毁的片段，意图将自己塑造成无辜受害者。但中方紧接着发布的多角度影像，将谁先接近、谁先发难的事实展现得淋漓尽致。中方海警船无论吨位还是动力都占据明显优势，现场处置却未将事态激化，反而同意了菲律宾转运伤员的要求。
事情发展到最后，绕不开的还是那艘废弃的船只。1999年，菲律宾将军舰遗留在仁爱礁，当时理由是搁浅，并承诺尽快将其拖离。二十七年间，船只原址未动，菲律宾方面还多次尝试运送建材，意图逐步加固。中方此次重申立场，生活物资可在提前通报、接受检查的条件下运送，建材及军用物资则坚决禁止，永久性哨所更是断然不会批准。
菲律宾方面一心想把事件包装成一场补给受阻的意外，但中方真正关注的，并非一船的物资，而是该军舰是否会借着每一次押送补给，逐渐演变成固定设施。双方口头上谈论的是同片海域，心底盘算的却是截然不同的账本。
马科斯政府选择此时将矛盾激化，也打着自己的小算盘。东盟系列外长会议正在马尼拉举行，菲律宾作为轮值主席国，南海仲裁案恰好届满十周年，正适合将话题再度推上风口浪尖。
最新民调显示，马科斯的民意支持率已滑落至34%，不信任度接近半数，食品价格居高不下，民众生活压力沉重，政府在经济民生方面缺乏令人信服的表现，南海局势一动，多少能将民众视线短暂引开。
但东盟其他国家未必愿意步调一致。于多数国家而言，地区稳定、贸易繁荣与经济发展，比陪伴菲律宾将争端推向更高点更为重要。菲律宾虽能在主场制造声势，却难以将自身面临的压力转化为整个东盟的共同立场。
此次冲突之后，菲律宾最头疼的并非舆论战是否得手，而是中方将二十七年前那笔历史遗留问题重新摆到台面上。视频剪辑可以，声明发布可以，会议闭幕也可以，但那艘该被拖走却始终未动的军舰，才是仁爱礁问题始终无法逾越的难关。
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