杨应和
夏日炎炎时，西湖赏荷，确是一番雅致消暑之道。
满湖荷花铺展，层层叠叠，无边无际。有的花开得正盛，有的还是花骨朵儿。花瓣薄似蝉翼，洁净素雅，不见半分俗尘。一阵微风过来，碧绿的荷叶轻轻摆动，叶面上挂着的水珠便顺着滑落，“啪”一声掉进湖里，荡起一圈圈水纹，游人随即念起：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
这一池娇美的荷花，配上这千古绝唱，让人仿佛回到八百多年前。杨万里与林子方当年借宿净慈寺，林子方即将前往福州任职，二人结伴告别，从净慈寺到西湖北山，穿过一片香气四溢的荷塘。杨万里由此触动，写下了现在我们读到的《晓出净慈寺送林子方》。
实际上，历来文人墨客对于西湖荷花的赞颂诗词实在不少。秦观写道：“十里荷花菡萏初，我公所至有西湖”，道出了西湖荷塘初见的清新景象。柳永有句“有三秋桂子，十里荷花”，描绘了西湖荷花名扬四方的盛况。宋祁写道：“荷花深处方舟行，棹触荷珠碎又成”，定格了乘船赏荷的生动画面。文同也言“红苞绿叶共低昂，满眼寒波映碧光”，形容花叶倒映水中的清雅之态……西湖的荷塘虽各有特色，却因文人的笔墨渲染，变得更加美丽动人。
荷花入诗，多半寄托山水闲趣，但在动荡岁月里，荷花也承载着诗人难以排遣的家国之忧。杨万里写的三十多首咏荷诗中，多数是轻松明快的，但也有一些沉郁悲凉的作品，《感兴》便是其中一首。“荷花正闹莲蓬嫩，月下松醪且满斟”，表面是享受自然的闲适，暗里却藏着他身处乱世中的忧国之情：国家残破，收复失地希望渺茫，他只能借酒消愁。
西湖的荷花，还蕴含着忠臣的品格。曲院风荷位于苏堤右端，靠近北山小路，是“西湖十景”之一。曲院风荷的北边不远处，便是岳飞安息之地。荷花从污泥中生长却保持洁净，自身带着一股清高。岳飞身陷奸臣罗网，仍坚守着精忠报国的初心。荷花的风骨与忠臣的气节相互映衬，赋予西湖荷花更深刻的历史内涵。
难怪清代诗人袁枚在《谒岳王墓》中如此感叹西湖风光：“江山也要伟人扶，神化丹青即画图。赖有岳于双少保，人间始觉重西湖。”原来，曲院风荷绽放的不仅是一池美丽，更是守护着一个民族的脊梁。
