北京时间7月1日那天，勒布朗-詹姆斯决定离开湖人队的事还刚传出来，紫金军团又遭遇了两名球员离队的打击：马库斯-斯马特和卢克-肯纳德被挖走。名记Shams带来了关于斯马特的转会信息，据内部人士说，他将以2年1300万美元的合同加盟火箭队，其中第二年的薪水是球员选项。斯马特去到休斯顿，会再次和教练艾梅-乌度卡共事，在后场有望占据关键位置。薪资专家鲍勃-马克斯后来补充说，火箭队是用中产特例签下斯马特的，这样一来，球队就没有超出工资帽的硬性限制。此时，他们距离第二档次的工资帽还剩下2850万美元的操作空间。
斯马特是在当地时间周三上午最终拍板决定跟火箭队签约的。需要说明的是，上一赛季他在湖人挣了513.4万美元。去了火箭之后，他在2026-27赛季的薪水会是650万美元，一年就多出137万美元。作为防守核心，上一赛季斯马特在场上的表现很抢眼，湖人的净效率值在他出场时为+7.4，不在场上时则是-2.4。不仅如此，当斯马特在场上时，湖人队每100回合能少丢7.2分。今年季后赛首轮，面对火箭队时，斯马特的表现尤其亮眼，场均贡献35.1分钟，得到14.7分、3.7个篮板、5.5次助攻、2.7次抢断和1.7次盖帽，对湖人队淘汰火箭队起到了重要作用。
就在斯马特的消息传出来之前，Shams又爆料说，肯纳德以2年1300万美元的合同投奔太阳队，第二年同样是球员选项。有消息源透露，太阳队是用了全额中产特例来完成这笔签约的。回看过去五个赛季，肯纳德的场均三分球命中率高达46%，比同期至少1000次投篮次数的球员高出4个百分点以上；而他接球后出手的三分球准确率更是达到了48.4%。
