中国航空工业沈飞集团迎来75周年华诞，其制作的一段宣传片迅速引起了广泛关注。片中不仅展示了歼-35、歼-35A和歼-15T等先进战机正在量产，更有一幕颇具深意：在会议室的党旗之下，一位负责人将一本护照交到年轻工程师手中，并附上“让世界看看什么才是领先水平”的寄语。这一细节，结合早前公开信息，似乎预示着明确的方向——歼-35A型战斗机，或将作为一款面向海外市场的外贸五代机，参与高端战机的国际竞争。
从我国空军装备体系发展来看，或是从全球军火市场动态考量，歼-35A发展为外贸型号（或许命名为歼-35AE），用以开拓国际市场，完全符合情理。先说说国内情况，当前我军主力空军战术飞机正处在从第五代战机全面接班、向更先进作战平台过渡的关键时期。仅第五代战机范畴内，就囊括了歼-20、歼-20A、歼-20S及歼-35A四种型号，其中歼-20A和歼-20S已具备五代半战机的部分能力，成为我空军当下战力最强的空中力量。
这一背景下，一方面，随着新一代作战平台的问世，其展现出的高智能化、强反隐身性能、优异的超音速巡航与机动能力，会对第五代战机中的部分机型形成代际优势。同时，歼-20A/S这类高性能五代机，对一些起飞重量较轻的五代机也占据明显优势，确保即便出口五代战机，也不至于影响我军现役装备实力。
另一方面，我军第五代战机及其新一代先进平台的技术发展已形成阶梯式布局，仅航电系统、先进材料、RAM涂料等关键技术，目前实装水平可能就已跨越两代。为防止先进技术因出口而泄露，完全有条件出口前代技术，以此确保自用的新一代技术不外传，使我国始终保持技术领先地位。
再者，我军第五代战机的装备规模已相当可观，新一代先进平台的列装也箭在弦上，这两大因素共同压缩了歼-35A的装备空间，为其拓展外贸出口市场创造了可能。由此可见，将歼-35A作为我军五代机外贸出口的主力机型，考量再三实属合理。
从国际市场角度分析，四代半战机的出口需求正蓬勃发展，而五代机出口市场亦在逐步兴起。对于前者，众多第三世界国家在上世纪末及本世纪初，借助苏联解体和国际关系缓和之机，获得了以F-16A/B和苏-27、米格-29为代表的第四代战机。如今这些战机的服役寿命正临近终点，尽管部分已被四代半战机替代，但仍有一些国家有意一步到位采购五代战机。
对于后者，目前以五代机为代表的高端市场呈现出需求与产能均不充裕的态势。产能仅限于中美两国，俄罗斯受限，土耳其与韩国虽研制出第五代风格的战机，但终究并非真正意义上的五代机。美国的产能则受JSF计划影响，需按顺序出口，且受限于软件版本升级和AN/APG-85雷达整合，未来产能或将持续下滑。
综合这两方面因素来看，五代机市场已从四代半和第四代战机市场中凸显出来。随着时间推移，特别是进入2030年代后，主要军事强国五代机装备规模将进一步扩大，其威力将更加显著，可能出现从高端市场向中低端市场扩散的装备趋势。因此，即便当前暂无用户，但从长远布局出发，眼下开发一款五代机出口型，实为必要之策。
歼-35A型战机作为我国继歼-20、歼-20S、歼-20A之后亮相的又一款第五代战机，推出外贸出口型号顺理成章。至于外界关心的出口保密及先进技术外泄问题，其实并无太大隐忧。如前所述，我国第五代战机的技术发展已形成...
