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大学第一堂课，老师要求全班同学起立回答一个问题：为何选择殡葬专业？多数同学的回答如出一辙。高薪工作，就业前景好。小谷也一样。高二时，她就开始研究殡葬专业，通过新闻报道和各种专家、业内人士的分析，了解到这个行业的就业率是100%，收入可观。大一入学后，许多公司就主动到学校签合同。她说服了父母，在高考志愿表上的一二志愿都填上了“现代殡葬技术与管理”。她是家乡历史上第一位选择这个专业的女孩。可就在大学第一堂课，老师却泼了盆冷水。“要是图高薪就业，那你可要失望了。”县城里首个报考殡葬专业的女孩 小谷 是她所在县城里首位报考这个专业的高三学生。她的一二志愿都是殡葬专业，第三志愿是畜牧兽医。看到表格后，老师踩着椅子往后退，结果滑倒在地上。“怎么？你看不惯死者吗？”玩笑里藏着掩饰不住的关切和担忧。小谷所在的西南县城还以土葬为主，此前没人报考过殡葬类，没人清楚就业状况。老师反复询问她的想法，连体育老师都来打听情况。家人的担忧更具体，路途遥远，女儿的心理承受能力，以及这个专业可能影响婚姻。小谷顶住了所有质疑，顺利进入重庆的学校，攻读现代殡葬技术与管理专业。她为此早做准备。
录取通知书 高二那年，小谷选择理科后，成绩从中上游滑至垫底。母亲带她去算命，对方说她将来找不到工作。她明白，单靠自己达到本科线很困难，便在高二时买回《高考志愿填报指南》，手写厚厚一叠职业分析，最终将殡葬专业定为自己的首选。她查到的资料都显示，竞争不激烈的行业中，护理专业需要考取多个证书，兽医专业实践难度大，相比之下，殡葬专业相对简单，容易找到工作，薪资不错，至少不会像算命先生说的那样没工作。直到大学第一堂课，她才知道，班上35人几乎都是因为相同原因而来。但老师说，这不是个高薪职业，网传信息失实。后来小谷发现，这也不算个特别缺人的职业。过往资料里，殡葬专业相对冷门，人才稀缺。大一入学后，学校确实接待过不少企业签合同。现实中，开设殡葬专业的院校从五所增加到八所，部分学校殡葬专业的报名人数逐年上升。但直到大学毕业，小谷也没见自己或同学被企业抢着签约。
即便如此，也很少有人在大学期间转专业或放弃。殡葬专业和其他专业不同，除了从殡葬经营家庭出身的，几乎没有家长主动选这个专业。这意味着，每一个主动选择的人，都已经对未来有较为清晰的规划。有些人甚至瞒着父母报考，直到大学毕业。
就业率100%，偏见100% 红极一时的《入殓师》里，大提琴手小林大悟来到乡下，瞒着所有人，成为陪伴人走完最后一程的入殓师，为逝者清洁、穿衣、化妆，直白地将生死事摆在人前。主动选择殡葬专业的学生，也在自然而然中学会了这些，甚至更多。他们需上生死学概论课，思考死亡哲学，学解剖，掌握火化原理和操作，掌握遗体整容技术、殡仪服务流程、墓地管理与服务。此外，还得学周易，学看陵园风水，学古今殡葬文书写作，学插花，学书法。殡仪专业有间特殊教室，里面有假人模特，放两口棺材，一个火化机模型。他们在这里练习给逝者沐浴、缝合皮肤，同学间互相对着化妆。有时，其他专业的同学从教室门口路过，会加快脚步，叫嚷着这里阴森森的，赶紧走。许多人对他们的课程好奇，却没人敢来蹭课。
小谷大学时的专业教室 选择与死亡相关的专业，所有人都做好了直面偏见的准备。小谷和朋友们面对的第一重挑战，就是高中好友得知她选定专业后的反应。第一时间，好友半开玩笑地将她从伴娘名单移除。兼职店铺的老板因此拒用她。“不好意思啊同学。”
