1937年秋，延安。
一个当过红军军团长的人，在窑洞里独居，无职务，无部队，熟人见了都要绕道走。红军改编成八路军后，全军无一支部队愿意接纳他。这个人名罗炳辉，四年前还指挥着一万多人。1897年，云南彝良。一个贫苦家庭诞生了孩子，取名罗德富，后改名为罗炳辉。家中穷到何种地步？父亲靠佃农和小买卖营生，常年遭受地主盘剥，生活艰难。出身于这种环境的孩子，通常只有两条出路——继续务农，或者参军。罗炳辉选择了当兵。1915年，他加入了滇军。从最底层的士兵做起，无背景，无靠山，全依靠一股狠劲不断晋升。打仗勇往直前，立功后提拔，从士兵升到营长，参与过讨袁护国战争和北伐战争。北伐期间，罗炳辉在国民革命军第三军任营长，在攻克南昌的牛行战斗中表现英勇。但在旧军队里，只要不腐败、不随波逐流，迟早会惹麻烦。他对军中腐败风气深恶痛绝，被怀疑思想问题，1928年冬被部队除名。离开后，他四处漂泊。1929年春，罗炳辉来到江西吉安，担任靖卫大队大队长。这个职位让他有机会接触到共产党人。同年7月，他秘密加入中国共产党。入党后，他没有犹豫，同年11月就领导了吉安起义，带领近千人枪加入中国工农红军。从那时起，他彻底踏上了新的人生道路。加入红军后，罗炳辉晋升迅速。从团长、旅长到纵队长、军长，每一步都走得稳健。他打仗有自己的一套——不蛮干，脑子活，能在绝境中想出别人想不到的计策。1931年，第三次反"围剿"。蒋介石亲自指挥，调集三十万大军，红军主力不足三万，还没来得及休整，形势极为严峻。毛泽东把罗炳辉找来，交给他一个任务：带领几千人，牵制几十万敌人。这个任务交给一般人，很可能导致几千人全军覆没。罗炳辉没有慌乱，设计了三招。第一招，虚张声势。将部队番号改为方面军，师改为军，连夜制作几百面新旗帜，对外宣称"红一方面军总部"。第二招，制造声势。让战士们拖着树枝大张旗鼓行军，尘土飞扬，敌机看到后以为发现了主力，立即报告：发现好几万人！第三招最为精妙。晚上宿营时，命令每个战士单独挖一个灶坑。六千人挖了六千个灶坑。敌人追上来后，按照一个班一个灶的计算方式，估计至少有三万人。蒋介石上当受骗。十几万人跟着罗炳辉在山里打转，追得气喘吁吁，热得难受，始终找不到红军主力。等到蒋介石回过神来，主力红军早已休整完毕，反手打掉了敌人三万多人。这一仗后，毛泽东给罗炳辉取了个外号——"牵牛鼻子的能手"。1933年9月，中央红军整编，成立红九军团，罗炳辉出任军团长。当时，粟裕还是师政委，徐海东刚升任副军长，陈赓在军校任校长——论编制，罗炳辉比他们几个都高一级。这个位置不是熬出来的，而是打出来的。中央军委对红九军团的评价，只有四个字："战略轻骑"。不是夸他们跑得快，而是说他们能承担最重的任务、完成最难的任务——牵制、佯动、殿后、掩护，每一件都是别人不愿接的棘手工作。1934年10月，第五次反"围剿"失败，中央红军被迫长征。红九军团的任务，依旧是全军后卫。所谓后卫，就是走在最后，阻挡追兵，将自己当作一堵墙，让前面的人先撤离。这堵墙能否守住，关系到整个主力部队是否有撤退的空间。代价是：自己永远是风险最大的那一方。整个长征，红军走了两万五千里。红九军团走了四万里。多出来的那一万五，是替中央主力挡的。其中有一段，最能体现问题。1935年3月，红军主力准备南渡乌江，绕道贵阳直逼云南。为了迷惑敌人，中央军委决定：暂留红九军团在乌江北岸活动，制造假象，掩护主力渡江。这是一项危险的任务，说白了就是
