《商业内幕》最新披露的消息称，美国参谋长联席会议主席兼空军上将丹·麦凯恩在国会参议院听证时透露，乌克兰空军F-16战斗机取得了首次空战胜利，成功击落了俄罗斯空天部队一架苏-35S战斗机。麦凯恩上将提到，这次空战发生在7月上旬。根据外界资料，7月8日俄罗斯空天部队确实损失了一架苏-35S战斗机，因此这一说法很可能指的就是该事件。（配图：乌克兰空军F-16战斗机翼尖挂载AIM-120B中距空空导弹）
外界分析，此次空战或许是美乌双方精心策划的结果，旨在提升F-16战斗机的声誉。此前，乌克兰国内对于这款战机的效能颇有微词。2024年5月，乌克兰接收了首批F-16战斗机，空军寄希望于它们能夺取局部制空权，为地面部队提供有力支援。但现实是，两年过去了，F-16战斗机并未带来预期的改变，乌克兰空军仍处于被动地位，该机型损失了5架，其中3架据信是被俄军战斗机和防空火力击落。（配图：乌克兰空军F-16来自丹麦）
如今乌克兰空军的F-16由丹麦提供，型号为F-16AM/BM（MLU-Mid-Life Update，中期延寿升级）。乌克兰拿到这批战机后感到失望，主要是因为性能有所削弱，例如拆除了关键的LINK-16数据链。新世纪战斗机依赖数据链与预警机、防空指挥自动化系统联动，实现战场态势共享和资源优化配置。乌克兰F-16因缺少LINK-16数据链，无法接入北约的预警与指挥系统，双方只得依赖抗干扰能力不强的保密话音通讯，导致效率低下，易出偏差。
机载雷达也是另一问题。F-16AM/BM装备的AN/APG-66V2A雷达，虽是AN/APG-66的升级版，发射机功率略有提升，但主要改进在信号处理方面。根据雷达探测距离计算公式，探测距离与天线直径和发射机功率密切相关。若功率增幅不大，仅靠后端处理难有显著进步。有评估认为，AN/APG-66V2A对RCS=5平方米的目标探测距离约在100-110公里。相比之下，俄罗斯空天部队苏-35S战斗机搭载的IRBIS-E机载有源相控阵火控雷达，对此类目标的探测距离达到200公里，几乎是AN/APG-66V2A的两倍。（配图：俄罗斯苏-35S战斗机发射R-37M导弹）
苏-35S战斗机在整体性能上优越于F-16AM。据《世界飞机册》2011年版记载，苏-35S进行了隐身化设计，如取消机头空速管、偏转雷达天线、机身和机翼前缘涂覆吸波材料等，使RCS从苏-27的10平方米降至约5平方米，与F-16相当。加上火控雷达优势，苏-35S在超视距空战中占据上风很正常。
乌克兰空军对F-16武器的配置也不满意。从图片看，该机型主要携带AIM-120B中距空空导弹，有效射程约80公里。而俄军主力超视距空空导弹是R-77，早期型号射程80公里，主力R-77-1提升至110公里（相当于AIM-120C5）。2025年，俄军将装备R-77M，采用双脉冲固体发动机和有源相控阵末制导，射程或达200公里。此外，俄军在乌克兰还使用射程超300公里的R-37M导弹。2024年7月，俄军
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