7月22日，一个消息在日本体育界扩散开来。前体操运动员鹤见虹子，这位曾代表国家出战两届奥运会的选手，公开了自己退役后的部分经历。为了启动创业计划，她曾在东京的繁华街区，如六本木和银座，做过服务行业的派遣工。
这个自曝的经历让日本社会开始关注精英运动员退役后的生活困境。鹤见虹子，一度被日本体操圈视作“天才少女”，她的体操生涯在年少时便已崭露头角。2006年，年仅14岁的她赢得了全日本体操锦标赛女子个人全能冠军，并且在高低杠、跳马、平衡木这三项比赛中都获得了第一，一跃成为日本体操领域的新星。她从此开始了在该赛事上的六连冠统治，也参加了2008年北京和2012年伦敦的奥运会。
▲鹤见虹子
回望她的训练生活，小学时每天放学后直接赶往体育馆，从下午四点半练到晚上十点多，然后回家休息，第二天再重复。虽然她时常产生退出的念头，但母亲的鼓励总能让她坚持下来——“已经坚持到这里了，之前的努力难道要白费吗？”
2015年，一次跟腱的严重损伤让她不得不在23岁的年纪结束了自己长达18年的运动员生涯。退役之后，她进入一家投资公司就职，并且参与创立了体操培训中心，但这份工作的收入微薄，难以支撑她独立生活，不久便离职。
此后五年间，她尝试了不同的兼职工作：在居酒屋打工时因为调酒过淡而受到责备，在快餐店担任店员，甚至在街头派发传单、纸巾，还有时担任某国会议员的每周四秘书助理。
▲鹤见虹子
在派发传单的工作中，她时常感到自我怀疑。“一个奥运选手却在街头发传单，如果当初没有练习体操，而是去好好学习，考个好大学，现在会是怎样？”她曾这样自问。她意识到了一个事实：即便是国家队的退役选手，也可能因为只会运动而被社会低估，连基本的生活保障都难以获得，这种感觉让她十分焦虑。
最终，鹤见虹子决定自己创业。她选择去夜场工作，因为她认为这是结识成功企业家和经营者、学习他们的经营理念、建立人脉的有效途径。
▲鹤见虹子
她坦承，在六本木面试了十多家店铺，但全部被拒绝。“当时27岁，又没有认识的客人，夜店的门槛对一个前运动员来说超高。”她先是在中野的一家小酒吧开始工作，用了一年时间积累有指名的客人，然后渐渐升到了六本木和银座的高档场所。
她透露，尽管担心“前奥运选手在夜场工作”的消息被报道出来会损害自己的形象，但“不能直接与经营者交流就无法学到东西”的想法更加强烈。她主动向店里的领班和夜店的保安人员推销自己，声称如果有适合做生意的高价值顾客，她愿意亮明自己的奥运选手身份，请求对方介绍生意。
这些通过夜场结识的经营者，后来在她创业时给予了她重要的帮助。如今，鹤见虹子已经完全脱离了夜场工作，一边经营着自己的体操教室，一边投身偶像经济。她希望利用“偶像+体操”的模式，让体操这项运动变得更加受欢迎，同时推动体操行业长期的薪资结构问题得到改善。
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