有个情节，不少看《士兵突击》的人或许早给淡忘了，那就是许三多父亲最初打算让老大从军，结果老大落选了，随后老二也失败了。就只有三儿子许三多当上了兵。可两年后回家，似乎好处不大，连退伍费才几千块，即便放到现在也是如此。为何许三多父亲会对当兵如此执着？这不能简单说成是教育方式有问题，但必须承认他有远见。在当时的农村，表面看啥都不缺，实则上升空间很小，农村基础教育薄弱，读书这条路几乎走不通。再加上熟人社会的压力沉重，农村最大的困局就是没出路。许百顺作为农村人，常年生活在那儿，深切了解这个现状。
那时当兵，一下子成了农村人的最好出路，也是最稳妥的选择。首先，投入产出比非常高，部队管吃管住，只需保证基本生活，还能领到津贴，虽不多但也聊胜于无。其次，这是不错的阶层上升通道。部队的晋升机制比较透明，对许三多来说，若是掌握某些特殊技能，或者运气好混个军官当当，那对许三多家而言就是光宗耀祖的大事。
有人说，在农村可以自己种地，胆子大的甚至能开个山场，但实际情况是，这根本行不通。在农村，种地几乎不赚钱。当时粮食收购价极低，一亩地一年下来，最多不过几百块，就算种上100亩，一年总收入也超不过几千，而且农业是典型的靠天吃饭，遇到自然灾害，可能连成本都收不回。
这时候，许三多若不去部队，又能怎么办？必须坦白说，按他父亲那种教育方式，加上他性格上的懦弱，这辈子可能就真的成了彻底的“懦夫”。只有在部队里，许三多才能逐步实现阶层跨越，摆脱那个糟糕透顶的原生家庭，在军队环境中一路成长。
其实，这也并非只是许三多父亲一人的执念，而是那个时代里，整个农村的缩影。当时，老百姓急需的教育、医疗和就业等资源都在向城市集中，农村发展基本停滞，农村家庭缺乏完善保障，一场危机就可能让全家人陷入绝境。当兵，在当时成了农村最好、也是最无解的一个出路。
