从忻州前往定襄，不过十几分钟车程。距离如此之近，几乎感觉不到旅行的距离感，像是城市一端的延伸到另一端。这次我们未走近便的忻定大道，而是特意选择绕行，沿着二广高速北上，在忻口附近的三家村驶离高速，再沿瑶三线的旅游公路向东行驶。一路上，滹沱河便与我们相伴相随。
滹沱河、云中河交汇处。 张晋兰摄
滹沱河畔草木丰茂
这条古称虖池、恶池的滹沱河，性格多变。时而温顺如少女，时而暴烈似猛兽。它历史上多次改道，既养育了两岸的田地和生命，也遗留下了十年九泛的苦难记忆。它从繁峙泰戏山转向东流，在定襄境内划出一道长达65公里的弧线，将一百多个村庄隔河相望。南岸与北岸，虽隔河相望，却共享同一片天空与土地。
凤凰山凤凰湖。张晋兰摄
向北望去，茂密的树林后藏着一个植物世界。那座山名为凤凰山，相应的园子也就叫做凤凰山植物园（后更名为山西交控凤凰山实训基地）。这个名字很朴实，却透出几分山野的韵味。园子面积广阔，资料显示占地755.76公顷，但走进去并不会觉得空旷，茂密的树木将空间分割成许多幽静的林下景色。乔木、灌木交错，各种植物散发的清香扑鼻而来，让人不禁思忖这微甘的梨树是否来自淮水岸边的砀山，这挺拔的劲松是否来自黄山石罅中的迎客松？园内共有556种植物自由生长。作为植物园另一部分的汤头温泉（又称神汤都温泉），则是欣赏够了绿色之后的一剂美味的调剂品。
继续向东行进。沿着滹沱河，紧挨着五台县的边界，再绕一个大弯，就到了东峪。东峪并非单指一条沟壑，而是数条沟壑的总称。具体到山水结构上，可以细分为一河（滹沱河）、两寨（七节寨、八节寨）、三崖沟（水头沟、地宫沟、白玉沟）。旅游博主管这里叫“北方小桂林”。虽然我不太赞同这类比较，桂林是桂林，东峪是东峪，山水各有特色。但站在东峪苍翠的沟谷中抬头环顾，又不得不承认这个比喻并非毫无道理：太行山的支脉在这里被滹沱河切割出绵延数十公里的幽深沟谷，崖壁陡峭，石色深黑，藤蔓悬挂如帘。
东峪柿子成熟了。张存良摄
北方的山通常雄浑壮阔，一览无余，而这里的山却隐藏在繁茂的植被中。如果不深入其中，转过一个又一个弯道，是难以发现一处奇特的山峰或一道壮观的瀑布的。比如七节寨和八节寨，这两座对峙的山峰，让人不禁想起明末清初，张还初、高山起义军据险扎寨，与清军周旋多年的故事。再比如水头沟瀑布，一道银白色的水流从十几米高的崖顶飞泻而下，在潭中激起细密的水花。有人认为这股瀑布是人工建造的，但我不在乎。无论是人工还是天然，水流落下的声音同样动听。
东峪最迷人的景致或许不在夏天，而在秋天。那时，满山的核桃树、柿子树会依次绽放出红叶，叶子红得浓郁，柿子黄得透亮，宛如打翻了的调色盘。还有那满坡的花椒树，结出的花椒粒在秋阳下红得发紫，一阵风吹过，整条沟谷都弥漫着麻酥酥的香气。
在这山谷之中，时间仿佛被无限拉长。由于其曲折幽深，这里的许多村庄在抗战时期成为了晋察冀边区的外围根据地，白玉沟内曾设有八路军兵工厂和北方局交通机要站。白玉沟因沟中白石皎洁如玉、清泉潺潺而得名。唐代时名为白玉河，后来改称柏峪沟。我们在泠泠作响的泉水声中沿沟上行，木板步道的尽头立着一块呈不规则圆墩状的巨石，总体积超过三千立方米，形成年代距今约三百万年，官方定名为天坠石。但我更愿意相信它是时间的化石，是这片土地沉默的见证者。
夏日的白玉沟。张晋兰摄
圣母洞内赏夕照
离开东峪，我们重新回到了定襄平坦如砥的平原上。沿着宏忻线拐上001乡道，七岩山便在前方不远处出现。
有位名叫张完的北宋人，在千余年前曾为七岩山撰写过文字。他说七岩：“群峰连延，参差峻拔，若植旌旗，若列屏帐，谷幽而岩虚，洞深而泉冽。”在北宋之后的金代，诗人元
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