刘黑闼（？—623年），河北故城县东北人氏，贝州漳南一带出生。隋朝末期，他投身郝孝德起义军麾下，后来又转投瓦岗军。唐武德元年（618年），瓦岗军战败，刘黑闼被王世充擒获。此后他带着部众逃回河北，归附窦建德，被任命为将领，受封为汉东郡公。此人勇猛善战，且不乏谋略。窦建德兵败之后，刘黑闼重整旧部再度起兵，接连攻占河北数郡，短短半年时间就收复了窦建德旧日地盘。那么，他为何要对抗唐朝呢？
一 从主要方面看，刘黑闼反唐的深层原因涉及为窦建德复仇、自保求生、利用河北地方矛盾以及个人抱负与能力的结合。首当其冲的，刘黑闼反唐是为了给窦建德报仇。他年轻时性情乖张，嗜酒好赌，家中穷困，时常得到同乡窦建德的接济。后来天下大乱，他先投奔郝孝德，后归顺李密，逐步成为偏将。刘黑闼与窦建德的关系，由此可见一斑。更为重要的是，窦建德作为河北军事实力派，建立夏朝割据政权，深得民心。唐高祖李渊在武德四年（621年）将窦建德擒获后，于长安街头处斩，这一举动激起了旧部强烈不满。刘黑闼作为窦建德旧将，打出“为夏王复仇”的旗号起兵，很快赢得了广泛支持。无论是公义还是私情，复仇都比其他选择更符合刘黑闼的立场，这也迫使他必须与唐朝决一死战。
二 其次，刘黑闼反唐也与自保和生存危机有关。《旧唐书》等史料记载，唐朝在处死窦建德之后，下令征召其旧部将领范愿、董康买等人入京。这些人担心被清洗，于是选择先发制人。通过占卜推定“姓刘者为主”，最终推举刘黑闼为领袖，以此起兵自保。如此一来，刘黑闼即便选择投降或归顺唐朝，也很可能会遭遇窦建德旧部的进击。这就像五代十国时期的诸侯，一旦被赐予黄袍，若拒绝登基，反会被部下逼迫称帝。尽管唐朝实力强大，但刘黑闼唯有站在唐朝对立面，才能暂时保全性命。
三 再者，河北地区的矛盾也成为刘黑闼起兵反唐的重要契机。窦建德失败后，唐朝对河北地区暂时放松了警惕，但为防止该地再起叛乱，选择罢免窦建德旧部官员，改用关中人士。这一举动激化了地方豪强与百姓的不满。在此背景下，刘黑闼打出“恢复旧制”的口号，联合徐圆朗、突厥势力，获得广泛支持，迅速席卷河北。到了武德五年（622年）正月，刘黑闼在相州称汉东王，建立年号天造，任命范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右将军，将窦建德原任文武官员重新任用，迁都于洺州（今河北永年东南）。这些措施表明，刘黑闼已经实质上继承了窦建德的遗产，这促使他必须坚持到底。
四 最后，刘黑闼的个人能力与野心也驱动他反唐。从隋末到唐初这段动荡时期，刘黑闼勇猛善战，谋略出众，在军中享有很高声望。他擅长造势宣传，例如在漳南祭奠窦建德、公开宣誓起兵，极大地鼓舞了士气，使得他仅凭百余人起兵，就能迅速扩张到数万人。尽管野心勃勃，他在初期确实给唐朝造成了很大麻烦。然而，到了武德六年，唐太子李建成、齐王李元吉率军与他决战，并以释放窦建德旧属不予追究相招，刘黑闼部众随之溃散。他逃至饶阳（今河北省饶阳县），最终被部下擒送唐军，被斩于矢下。
