行走拉美手记｜墨西卡利的百年中国印记

新华社墨西哥墨西卡利7月15日电　行走拉美手记｜墨西卡利的百年中国印记

新华社记者陈威华　吴昊　缪培源

墨西卡利唐人街的牌楼下，午后的阳光格外刺眼，体感气温已经超过35度。“夏天这里热得厉害。”墨西卡利中华学校校长余世昌谈起感受。墨西哥下加利福尼亚州首府墨西卡利，虽然与中国隔着浩瀚的太平洋，却与中国有着悠久的历史联系，也是华侨华人在墨西哥的主要聚居地之一。

19世纪末，不少华工来到此地。他们先是参与了科罗拉多河引水渠的修建，接着开始在荒凉的沙漠地带种植棉花。有专家研究指出，当年开垦10公顷棉田，平均要牺牲一位华工的生命。棉花喜欢温暖的环境，墨西卡利炎热的气候非常适宜它的生长。华工种植的棉花品质很好，销路也不错，为当地带来了丰厚的收益，棉花也慢慢成为这座城市的标志。

岁月如梭，华工起初居住的简陋房舍逐渐发展成热闹的小镇。1903年，墨西哥政府将这里设为城市，取“墨西哥”和“加利福尼亚”两个词的开头，定名为“墨西卡利”。

广东籍的余世昌介绍，20世纪20年代前后，许多华人移民到这里，鼎盛时候的人口数量是本地居民的好几倍。那个时候，粤语是城市的主要语言，商业票据和支票上都印有中文，墨西卡利因此有“小广州”之称。

“墨西卡利中华会馆”就在唐人街不远的地方，成立于20世纪初，是墨西哥和墨美边境上历史最久远、规模最大的华侨华人团体，记录了当地华人在拉美沙漠奋斗、成长的足迹。中华会馆最初的任务是为初抵的同胞提供临时的住处、食物、工作介绍等服务，随着时间推移，如今已经成为当地华侨凝聚社区、联系祖籍国和当地政府的重要平台。馆内摆放着当年侨胞们为抗战筹款的账簿、油印刊物的印刷设备、老式电影放映机等，诉说着百余年来当地侨民的历史。

墨西卡利中华学校就在中华会馆内部。20世纪90年代，当地华侨华裔克服多种困难创办了这所学校，如今已经开展中文教育三十余年。大量的华人华裔孩子在这里学习中文、了解中华文化，不忘自己的“中国根”。

在墨西卡利一家医院的大门附近，记者发现地面上刻着一个大大的汉字“朱”。医院的主要管理者巴勃罗来自当地一个朱姓的华裔家族，他提到，每逢节日，家里总要准备中餐，“这是我们家族代代相传的规矩”。

墨西卡利有超过350家中餐馆，是墨西哥人均拥有中餐馆数量最多的城市。本地人在举行婚礼、成人礼等喜庆活动时，经常选择中餐厅。这里的菜肴既保留了粤菜的传统特点，又融合了牛油果、树椒、豆薯等本地食材。这种混合风格的中餐在墨西哥非常流行，成为墨西卡利的饮食文化名片，甚至吸引了美国边境居民专程前来品尝。

不仅如此，华人当年挖掘的众多地下室和复杂的地下通道也成了墨西卡利的一大特色。这些地下建筑既能防暑，过去还是华工生活、聚会甚至躲避排华风潮的地方。如今，这些承载着历史印记的“地下中国城”遗迹，成为了当地的文化符号。

2023年，墨西卡利唐人街被授予下加利福尼亚州“魔力街区”的称号。

夜色降临，仍有许多游客以唐人街牌楼为背景拍摄照片。余世昌说，每年这里举办的中国新年庆典都能吸引数万名墨西哥民众参与，墨西卡利华侨华人将为本地的文化多样性贡献更多力量。