人类天生会崇拜英雄，其实动物界也常见对强者的顺从和敬重。英雄不仅是励志的典范，更是危难时鼓舞人心的力量，能集中力量、指明方向。从国家角度看，英雄往往决定一个民族的命运转折，有英雄的国家通常更容易兴盛。反过来看，无英雄的国度，似乎总在历史中显得 weaker，这话虽偏激，但细细想想，也不全无道理。英雄缺失的原因是什么？可能比想象得复杂。
世界民族史中，英雄辈出的国家往往更具影响力。俄罗斯和中国就是很好的例证。俄罗斯早期长期松散，常被欧洲压制。直到伊凡四世强化中央集权，国家才开始成型。此后，亚历山大、叶卡捷琳娜、彼得大帝、斯大林、普京等英雄不断涌现，塑造了俄罗斯大国的地位。更关键的是，俄罗斯三次重大危机——内战、二战、苏联解体——中，总有关键人物力挽狂澜。这三次危机，任何一次处理失当都可能导致国家覆灭，但每次都有英雄人物力挽狂澜，最终使国家得以重生。
中国的情况也类似。作为唯一文明延续五千年的国度，中国历史虽曲折，却始终充满韧性。近代转折的核心动力之一，就是英雄不断出现。每当民族危机时，总有人力挽狂澜。有人认为，中国历史常以数百年为周期出现改变历史走向的伟大人物，他们成为民族复兴的重要支点。这样的国家，长期竞争力更强，更容易成为世界强国。
对比来看，许多小国或弱势国家却难有扭转乾坤的英雄。这并非偶然，与国家结构、历史和社会凝聚力有关。比如长期漂泊的犹太民族，历史上分裂的阿拉伯世界，被压迫的非洲和南美国家，往往在关键时刻缺少能凝聚意志、改变局势的英雄。乌克兰现局，也有人称其问题不在单一事件，而在于缺乏能引领全局的英雄人物。
当然，英雄是历史产物，还是推动历史？国家兴衰是否全靠个体？这些或许没有标准答案。读者可留言讨论。
