1840年，对后人而言，是一道难以轻易跨越的起点。这一年恰似一道粗犷的分界线，将一个古老帝国的旧梦与苦难现实硬生生割裂，更将近代中国的屈辱史推向台前。
这一年，民族英雄林则徐被清政府革职流放，无数人为此扼腕叹息，却无力回天。
这一年，本是清朝属邦的哈萨克地区，遭俄国强占，边疆的局势骤然紧张。
这一年，英国悍然挑起第一次鸦片战争，甚至一度攻占我国定海，战火如同一把锋利的刀，划破了东亚海岸的平静。
清政府那扇曾自以为坚不可摧的大门，就这样被西方列强用炮火与舰船强行撞开。此后，纷至沓来的便是割地赔款、丧权辱国的条约，如同沉重的锁链，一环扣着一环，将国家拖入深渊。
在当时许多西方人的眼里，中国遍地黄金、物产丰饶，而清政府软弱可欺，只要踏上这片土地，便能轻易攫取财富与利益。正是在这种贪婪与误读的怂恿下，一场场侵略接连而至，带来了漫长而沉痛的劫难。
历史的屈辱终究不会成为永恒背景。历经整整一百年的救亡图存，中国一步步从废墟中奋起。当新中国终于屹立于世界民族之林时，世界的目光再次投来，只是这一次，不再是轻蔑，而是复杂与重新审视。即便如此，当时的西方依旧持不看好态度，因为彼时的中国，依然贫弱，依然在追赶世界的步伐。
正如金一南少将在一次演讲中所言，新中国成立之初，中国的经济总量在世界上毫不起眼，甚至在全球主要经济体的前列名单中，也很难寻觅到我们的身影。
但我们从未停止脚步。
十余年之后，中国经济开始逐渐起飞，增长速度令世界瞩目。此后几十年里，中国在全球经济版图中的位置不断攀升，仿佛不断插队进入前列：先后来临西欧诸国，接着超越日本，如今稳居世界第二。这一跨越，并非偶然，而是数十年持续奋斗积累的果实。
而这场飞跃，我们只用了几十年时间。
今日的中国，脊梁已然挺直，我们有底气，也有实力断言：我们早已不是一百多年前那个任人宰割的旧中国，任何企图在我们头上作威作福的行径，都已不可能。
纵观这条从救亡到复兴的征途，感慨万千。金一南在《为什么是中国》一书中指出，这段历史从1840延伸到2049，是中华民族从沉沦走向复兴的整整两百年。前一个世纪是屈辱与抗争，后一个世纪则是复兴与崛起。这是一条由无数代人流血牺牲、奋勇拼搏才铺就的道路，每一步都沉重而真切。
从百年风霜到民族复兴，中国依靠五千年的文化底蕴，宛如沉睡的巨龙，在觉醒时释放出令世界震撼的力量。
当今天的中国再度崛起时，一些国家其实是带着疑虑与困惑的。他们难以体会，为何短短一百多年，一个曾经积贫积弱、饱受欺凌的国家，能完成如此惊人的蜕变，成为世界举足轻重的经济体。
若要解答这个问题，那句质朴却有力的论断最为恰当：国家有力量，民族有希望，人民有信念。
在《为什么是中国》一书中，金一南从中国道路、中国力量、中国自信三个维度，力图阐释这种历史性崛起的深层缘由。他认为，中国如今取得的成就，并非机缘，而是历史抉择与人民奋斗共同铸就的结果。
我们得以走到今日，得以以坚定的姿态面对世界的风波，正因为我们已经蜕变成不再任人宰割的新中国。那段黑暗的岁月并未被淡忘，也不可能被遗忘，因为正是无数牺牲与磨砺，才熔铸了今日的道路。
正是那些在历史中燃烧自己的人，一代又一代点燃了民族复兴的火种，使中华民族在最深的黑夜中不屈沉浮，在黑暗中积蓄养料，静待破晓。
阅读完《为什么是中国》，许多人对近代中国崛起的脉络会有更透彻的认识。该书在2019年6月入选中宣部主题出版重点出版物，也从某方面显示了其思想与意义。
金一南曾担任国防大学战略研究所所长，全国模范教师，正军级军官，战
