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杨早，这位中国社科院文学研究所的研究员，曾深入研究这段历史。1881年，对应的是光绪七年，这一年，一位名叫伊莎贝拉·韦廉臣的英国女士，正踏上一段旅程。她随同丈夫，从烟台，也就是当时旧称芝罘的地方启程，目的地是北京。这趟旅程全长700英里，折合约1126.5公里，过程可谓艰辛。韦廉臣在旅途中有所感悟，她表示：“这真是一条古老的驿道！它的存在时间，几乎要比史书上所记载的历史还要久远。经过百余代人的足迹不断踩踏，这些驿路依然坚韧不拔，沿途的景致更是美不胜收。如果你对当地的语言及生活习惯有所涉猎，你会发现，驿路就像一本内容丰富的古籍，既记录着过往的岁月，也描绘着当下的生活场景。对我们而言，那个深藏不露的中国，即将在时间的长河中逐渐显露其风貌。”她详尽地记录了旅途中的点点滴滴：“沿途的补给十分方便，可以就地采购所需之物。我们携带了数磅食糖，大约一磅的茶叶，还有四罐炼乳，一小袋海盐饼干，三瓶竹芋粉，几件瓷制餐具，以及一个小药箱。衣物则收纳于软袋之中，它们在夜晚还能充当枕头之用。另一个梳妆袋也承担了同样的功能。每人再配备一床被子，这样行囊便算是准备好了。……同时，需要运输的书籍数量庞大，毕竟传道和卖书是我们此行的重要任务之一。这些书籍也已妥善堆放，准备出发。”关于出行方式，她继续阐述：“对于长途跋涉而言，骑乘骡子是普遍的做法。骡子不仅耐力超群，而且步伐稳健。骡夫们信誉良好，通常在天刚蒙蒙亮时，就把骡子牵至我们的住处。仅是运送书籍和行李，我们就需要六头骡子。我们逐一检查这些骡子，以确保它们体魄强健。其中一头骡子背着一个大大的木驮鞍，另一头则驮着一个大驮篮。……我们在乘坐的轿子上绑了一块硫化橡胶布。这可谓是旅途中的必备品，既能抵御烈日，也能遮挡风雨。每天晚上，我们都把它铺在睡垫上，以防止潮湿。有了它，我们便能更从容地应对途中的各种状况，内心也会更加安宁。”这一切看上去真是复杂。不知你们能否想象，这究竟是一种怎样的交通工具呢？
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