7月4日到5日，广州接连遭遇两次龙卷风袭击，其中最强的一次持续了8分钟，行经范围长达5.8公里。紧接着的6日晚上，湖北地区也受到雷暴大风与龙卷风的双重影响，13级狂风的肆虐造成了11人丧生、331人受伤的严重后果。
两省相隔遥远，为何会同时遭遇龙卷风威胁？
这背后，台风“美莎克”的影响不容忽视——尽管该台风已于海南和越南登陆，但其残余势力席卷广西后转向北上，对包括湖北在内的区域产生了强烈的天气扰动。
广州与湖北双双遭遇龙卷风灾害
7月6日夜晚，湖北东部多个乡镇遭遇强对流天气冲击，表现为强烈的雷暴大风和暴雨。部分区域甚至出现了龙卷风现象。19点到23点之间，共有53个乡镇受到雷暴大风影响，其中2个乡镇的风速达到了惊人的13级，另有乡镇也监测到龙卷风的发生。截至目前统计，湖北因这场灾害影响的人数已达1.46万，造成11人死亡，1人失联，331人受伤，另有996人实施紧急避险，246人被转移安置。此外，倒塌房屋22间，损坏房屋更是高达4855间。
一名就读于黄冈师范学院的学生回忆道，风暴来袭时他迅速躲到桌底避难，但很快整栋大楼的窗户玻璃全部爆裂开来，学生们的惊呼声此起彼伏，就连空调外机也被刮飞。学校体育场的顶棚同样被掀翻，一些仍在图书馆或空教室学习的同学被飞溅的玻璃划伤。
这是7月7日在湖北省黄冈市黄州区拍摄的受灾情况照片（无人机视角）。图片来源于新华社
7月6日，广州市气象部门正式发布了关于龙卷风的报告。经过实地调查确认，7月4日至5日期间，白云区江高镇确实发生了两次龙卷风事件。其中发生在5日凌晨2时25分至32分左右，从白云区江高镇到花都区自由人花园一带的龙卷风，持续了大约8分钟的时间。
现场状况显示，大面积的铁皮厂房被掀飞，许多树木要么被连根拔起，要么折断。在花都区新雅街道自由人花园，有多棵大树同样遭此厄运。整体受灾区域与雷达监测到的龙卷涡旋特征（TVS）高度吻合，总长度达到5.8公里。
广州本次龙卷风灾害的影像资料。图片来源于央广网
EF1到EF3，这两场龙卷风具体破坏力如何？
龙卷风通常体积不大，仅几米到数百米，且生命周期也较短，从几分钟到几十分钟不等，但其威力不容小觑。龙卷风中心的风速可达到30至150米/秒，极端时甚至能达到300米/秒，这个速度比强台风中心的最大风速还要快得多。
与此同时，龙卷风的监测预警工作存在很大的难度，这是国际公认的一大挑战。与其他灾害性天气相比，龙卷风是一种罕见的局地性、小规模且突发性强的强对流天气现象，它的空间规模非常小，生命史也极其短暂，难以被观测捕捉和记录，因此不确定性非常大，给龙卷风的预报预警带来了极大的挑战。
相比普通雷暴大风，龙卷风的破坏力要大得多。首先，其风速极高，此次湖北遭遇的龙卷风监测风力已达13级，速度大约是40米每秒。其次，龙卷风还具有强大的吸力，由于中心气压极低，它可以轻易地将数吨重的车辆掀翻。被卷起的树枝、瓦砾、金属碎片等在高速运动中具有极大的破坏力。据一些天象爱好者的初步估算，这次龙卷风的级别可能在EF2至EF3之间。
在中国，龙卷风的强度被分为四个等级。一级龙卷风属于较弱的级别，对应的是EF0级及以下；二级龙卷风力度中等，对应EF1级；三级龙卷风则被定义为强力，对应EF2和EF3级。这种级别的龙卷风足以将大树连根拔起，甚至能够摧毁房屋，导致火车脱轨等严重后果。
根据广州现场灾害指示物的损坏程度分析，该龙卷风的强度被判定为中等强度的龙卷风（国标），相当于改进型藤田级数EF1级。
都是台风“美莎克”造成的吗？
相隔千里的湖北与广州，为何会先后遭遇龙卷风？台风“美莎克”在其中扮演了怎样的角色？
强对流天气是龙卷风形成的基本条件。在低空急流较强的条件下，龙卷风发生的概率会显著增加。当垂直方向的空气处于上冷下暖的不稳定结构时，高低空的风向风速差异会导致气流不断旋转。强盛的上升气流持续地拉伸和压缩涡旋，使得云底垂下漏斗状云体，一旦云体接触地面，龙卷风便形成了。
湖北为何会出现龙卷风？湖北气象局首席专家王晓玲解释，在湖北省，龙卷风是比较少见的灾害性天气，上次记录到龙卷风是2021年5月14日在武汉蔡甸发生的。这次龙卷风的形成，是多种因素综合作用的结果。