从上海大剧院到全新上海大歌剧院，一座扇形艺术殿堂的落成，显现了这座城市在艺术高度与市民感受间寻求的平衡。
上海已有“大剧院”之誉——自1998年8月27日开幕的上海大剧院，为中国的“大剧院”标准立下标杆。上海亦拥有“歌剧院”之名——成立于1956年的上海歌剧院，自新安旅行团时期起，便在中国歌剧界保持领先，并在中外歌剧联合制作的创新机制上率先突破。如今，上海大歌剧院宣布，计划在10月17日，与第二十五届中国上海国际艺术节共同启动。那么，上海为何仍需——上海大歌剧院？被称为“大歌”的新剧院能否在歌剧界、剧场界成为新的领袖？
这需分三个层面来剖析。首层着眼于艺术设施与资源配置，主要回应“大歌”是否即是“大哥”的问题。其次，要立足上海的城市发展，对中国原创艺术给予关注。再次，则是探讨城市建筑如何服务市民观众，这是对“人民城市人民建，人民城市为人民”理念的体现。上海大歌剧院的宗旨被概括为9个字：“人民性、艺术性、国际性”——其中，人民性居于首位，其重要性无可替代。由此可见，上海大歌剧院旨在打造一个让艺术普及于民的公共审美空间。
上海大歌剧院坐落于世博文化公园——之前，有专家曾对上海是否真正需要世博文化公园持保留看法。在那个尚未普及AI技术的年代，社会发展的优先选择常常向经济回报更高的项目倾斜。但物质文明与精神文明是中国式现代化的双重要素，二者相辅相成。当时选择经济回报相对较低的精神文明建设项目，目的之一就是为了培育精神文明。公共审美空间，正是精神文明的载体——也就是说，“人民城市的文化客厅”。“大歌”旁边的世博文化公园，则为“人民城市”增添了户外休闲色彩。
因此，这座因外形似扇面被称为“中国扇”的上海大歌剧院，其功能不止于举办中外顶级歌剧演出，而是一个全面的表演艺术中心。2000座的红厅、1200座的申厅和1000座的镜厅，将容纳各类舞台艺术形式。自8月起启动的内部测试阶段，以及跨年、新春等特殊时期，18家市属国有院团将上演各自的代表作。京剧院献演《龙凤呈祥》；昆剧团呈现精华版《长生殿》；爱乐乐团演绎音乐会版《风流寡妇》；民乐团创新演绎音乐会《云之上》等。在剧院其他公共空间内，还将展开以“go Grand Opera”为主题的艺术教育项目“goGo 踏歌行”，寓意“走进大歌剧院、了解歌剧艺术”，包括歌永言（各类论坛与讲座）、放歌游（剧院开放日与导览）、弦歌外（演前交流与工作坊）、歌且摇（终身教育与亲子活动）等。仅到年底，便计划举办100场艺术教育活动。“大歌”同样欢迎初次接触歌剧的市民游客前来体验艺术魅力。
“歌剧”不仅是艺术种类，更常被称作“艺术皇冠上的明珠”，象征着顶尖的艺术品质。“首演、唯一、全集、驻演”将是从10月17日“开幕日”到12月31日“开幕季”结束期间的四个关键词。开幕日当天，将上演《上海大歌剧院和她的朋友们》，由余隆、张国勇、许忠联合指挥，上交、歌剧院、爱乐三大院团共同呈现，以歌剧GALA的形式，包括30分钟户外暖场、10分钟仪式开篇、80分钟实力演出和15分钟余韵悠长的闭幕式，打造沉浸式开幕体验。
随后的开幕季里，将有众多名家名团献艺，剧目精彩纷呈。蒂勒曼与柏林国家歌剧院歌剧《玫瑰骑士》、威尼斯凤凰歌剧院新版《托斯卡》、马林斯基剧院新版《阿依达》将首次亮相亚洲。近年来备受赞誉的圣彼得堡艾夫曼芭蕾舞团将接连献演《奥涅金》《罪与罚》《安娜·卡列尼娜》三部经典，形成首个顶尖芭蕾舞团的“驻演”。马林斯基交响乐团也已确认参与。