作者：曹宇红（北大国家发展研究院• 职业发展导师、“溪山行旅”发起人）
河西走廊，堪称欧亚大陆的缝隙，也是华夏文明的一条血脉。这里不仅助长了汉家王朝的鼎盛、拓展了大唐的胸襟，还连接了蒙古草原、青藏高原以及西域疆土，让偏安黄河一隅的“中原”，真正发展成为气象万千的“中国”。
在河西走廊的祁连雪山、浩瀚戈壁之间，五位历经磨难的行者，在苦难中“点亮”了自己的生命，也点亮了河西走廊的文明。
一、历经磨难的高僧，融通不同文明
一位来自西域的高僧，遭遇了家破国亡的惨剧，被带到了遥远的陌生国度，整整十七年被囚禁。然而，他却与看守他的中原士兵学会了多种方言，还与当地大儒深入交流，居然让佛教与儒教这两朵文明之花结下了连理枝，共同打造出了一片美丽的精神家园。听听看，世界、烦恼、未来、刹那、菩提、般若、心田、爱河、大千世界、一尘不染……这些美妙的词汇，都出自鸠摩罗什的笔下。他是一位龟兹王子、一代大德高僧，更是一位悟性超绝的翻译家，虽被囚禁了十七年，却在逼仄的空间里融通了两种文明，给中国人开拓了广阔的精神领域。
站在鸠摩罗什寺的佛塔前，微风轻拂，铎声清脆，仿佛有人在轻声诵读。传说，鸠摩罗什圆寂后“薪灭形碎，唯舌不坏”，他的舌舍利就供奉在这座33米高的佛塔中。有限的躯体，却照亮了无限的光阴。7月下旬的“左宗棠西征路”之旅，我们将前往武威的鸠摩罗什寺，去体悟“心田与浮萍”，去探寻“哲学与人生”。
二、辉煌的大隋，焉支的盛景
一位雄才大略的皇帝，率领十万大军一路征战到青海，捷报频传。然而，当他们纵马扬鞭穿越祁连山脉时，七月份的扁都口突然下起了大雪，十万大军冻死了一半，连皇帝的姐姐也没能幸免。震惊、懊恼、悲痛，自然是难免的。不过，当这支遭受重创的队伍终于越过了山口，从青海高原奔向辽阔的焉支山草原后，这位神威凛凛的皇帝立刻“命张掖、武威等郡整顿军民”，在焉支山下会见了高昌王、伊吾吐屯设以及西域二十七国使臣，举办了一场盛大无比的“万国博览会”，让西域诸国的使臣、商贾见识到了大隋的辉煌气度——市场绵延数十里，军民商贾如织，盛况持续了六天，史称“大业西巡”。
这次西巡之后，隋炀帝设立了西海、河源、鄯善、且末四郡，进一步加强了对西域的控制。这位豪爽而坚韧的皇帝，是历代封建帝王中亲自远征到最西端的一位君主，做了一些“损在当代、利在千秋”的大事。
焉支山为何是匈奴人的“圣山”？隋炀帝在这里留下了哪些印记？那首匈奴人的悲歌，“失我祁连山，使我六畜不得息；失我燕支山，使我嫁妇无颜色”，那个被胭脂花染红了的焉支山是什么模样？我想要在山峦野草间漫步、闻一闻那里的气息。
记得今年4月，我们踩点小分队在焉支山附近遇到了大雪。当我一步一步小心翼翼地挪到山坡上，望了望前方陡峭的山路、一长溜等待的大卡车，漫天飞舞的雪片打在脸上，苍茫的祁连山映入眼帘，我咽了几下口水，还是说了一句：“咱们回去吧”，心中有些许遗憾，更多的是敬畏。
三、玄奘西行，佛国求真
尽管朝廷三令五申“禁约百姓，不许出蕃”，玄奘还是决心西行去佛国求取真经。于是，他混在灾民中离开长安，因为没有“过所”（即通行证），一路昼伏夜出躲避查探。他曾被武威发现、强令东返；也曾在瓜州被下令捉拿，幸亏有一当地官吏私自放行；他穿越甘肃瓜州至新疆哈密的八百里沙漠时，“上无飞鸟，下无走兽，复无水草”，他在沙漠中迷失了方向，又打翻了水袋。五天四夜里，没喝到一滴水。绝望之际，玄奘掉头往回走，走了十多里，忽然想起了自己许下的誓言：“不至天竺，终不东归一步！”最终，他勒住马，心中默念：“宁可就西而死，岂可归东而生！”
玄奘离开长安后，经秦州（今天水）、渡黄河至兰州，随后进入河西走廊，依次经过凉州（武威）、甘州（张掖）、肃州