浙南人士陈祥生，在佛山市某灯饰城经营灯具批零生意。近年，他常琢磨着是不是该转行。“早些年行情看好的时候，满车灯饰运往武汉、郑州，如今生意冷清了。”他跟中国新闻周刊说。他身边做陶瓷、家具、木门的老乡都在谈转型，有去考察机器人产业园厂房，有想把灯饰往智能照明方向发展的。“真着手的不多，投资新产线资金量大，转成了是升级，转不成就是烂摊子。现在不是做不好，是不知道往哪儿转，也不知道转了能不能成。”陈祥生表示。
陈祥生的疑问，正反映出这座以“有家就有佛山造”著称的制造业重镇，当下的普遍焦虑。
2026年第一季度，佛山GDP为2923.14亿元，同比下滑2.4%；东莞GDP达3098.77亿元，同比增长5.0%——东莞单季超出佛山175.63亿元，史无前例登顶广东GDP“第三城”。
还要留意，2024年佛山GDP增速仅有1.3%，2025年进一步跌至0.2%，连续两年在万亿城市中垫底；2026年第一季度更变成全国29座万亿城市里唯一负增长的城市。
6月24日，佛山举办“佛山市加快建设现代化产业体系工作大会”，发布《佛山市深入推进“三箭齐发”加快建设智造强市攻坚方案（2026—2028年）》等三份文件，同时设立了能源电力、智能化网联、智能机器人、信息软件、半导体、生物医药健康、游艇这7个重点产业办公室。
华东师范大学城市发展研究院院长曾刚对中国新闻周刊讲，现今佛山的工业发展正处在新旧动能转换的关键时刻，考虑到目前产业发展面临的难题，仅靠市场自发调节已难解困局，再加上经济增速滑落明显，需要通过政策体制上的革新来应对。
“依旧处在爬坡过坎的关键阶段”
2025年佛山GDP为13157.35亿元，第二产业增加值6520.37亿元，占比接近一半；规上工业企业超过1万家。支撑这个经济体量的，是装备制造、泛家居两个万亿级产业集群，以及陶瓷、铝型材、金属制品、家电、塑料制品、家具、照明等七个与房地产紧密相连的行业——它们占佛山制造业比重将近60%，关联着数百万就业人口。
佛山城市风光。图/图虫创意
在曾刚看来，佛山此番工业失速的直接原因，是地产周期退潮与本地的产业结构产生共振。“佛山的制造业对房地产的依赖较重，当房地产周期步入下行，上下游产业链普遍感到压力。”他分析道。
2025年，全国国有建设用地供应总量降低了22.2%，房地产用地减少了14.4%。依佛山市统计局数据，佛山房地产开发投资683.88亿元，同比削减了27.6%，2026年第一季度降幅仍是10.6%。传导至制造业，2025年佛山优势传统工业增加值整体跌了4.0%，其中建筑材料业降了14.3%、金属制品业降了13.0%、家具制造业降了6.7%。
需注意的是，2025年佛山工业企业超过10万家，中小企业占比超过95%。北京外国语大学国际商学院副教授连增对中国新闻周刊提，中小企业普遍存在“不愿转、不敢转、不会转”的问题。尽管佛山技术改造投入全省第一，但好多集中于设备更新，而非工艺创新，柔性生产、个性化定制等新模式仍没大量推广。
实际上，佛山并非没在新兴产业上下功夫。2025年佛山工业机器人产量4.65万套，同比增长29.6%，服务机器人195.23万套，同比增长30.8%；半导体规上企业336家，规上产业规模超过900亿元，生物医药健康营收跨上千亿门槛。2026年第一季度，工业机器人、锂离子电池、半导体分立器件、光电子器件产量分别增了17.2%、28.3%、11.6%、36.9%，先进制造业增加值占规上工业比重的提升至57.4%。