本周，英伟达宣布了"英伟达AI基础设施的Rubin系列"，称其是全球首个实现100%液体冷却的系统。但部分媒体报道时出现了偏差，将其曲解为"用水量减少100%"。之后又出现了"零耗水"和"大幅降低电力消耗，几乎完全消除用水"等说法。
RCRTech已经向英伟达提出采访要求，希望深入探究该设计的实际性能和限制。在收到官方的详细说明前，对于这些说法还是需要谨慎些。麻省理工学院的博客文章给出了一个比较中肯的看法，文章的侧重点在于环境影响的计算方法："英伟达的声明主要关注数据中心内部的耗水量。这个数据确实是设施层面的表现，但它并不能反映AI整体水足迹的全部情况。大部分用水其实发生在上游，尤其是发电和半导体制造这些环节。" 在这个封闭式液冷方案中，冷却液由75%的水和25%的丙二醇混合而成，并且是循环使用的。这种冷却液的运行温度要高于传统限制（最高可达45°C / 113°F）。因为液体温度较高，空调系统可以通过干式散热器散热，从而不需要蒸发冷却塔。液体在管道中不断循环，初始注满后就无需再补充新水，因为系统中没有冷却塔。不过，45°C的上限温度也带来问题——对于像亚利桑那和德克萨斯这样炎热的地区，如果室外温度超过了冷却液的承受范围，数据中心还是需要配备冷水机组。
此外，数据中心用水最大的部分，其实不是内部冷却液循环，而是维持冷却液温度的外部蒸发冷却器。换句话说，数据中心现场直接用掉的水，大部分是建筑散热排出的热量，而不是内部冷却液回路本身。一个常常被忽略的方面是，为数据中心提供电力的电厂也会大量消耗水资源。国际能源署的数据说，天然气发电厂生产一度电要消耗1.17升水，而燃煤发电厂则需要2.2升。
RCRTech会继续向英伟达询问这些问题，并在今后的AI基础设施日报里提供更多资讯。
Q&A Q1：英伟达Rubin系列液冷系统是怎么运作的？
A：英伟达Rubin系列用的是封闭式液冷系统，冷却液是75%的水和25%的丙二醇混合液，最高温度能到45°C。因为冷却液温度高，外面的空气可以直接通过干式散热器散热，不需要蒸发冷却塔。系统注满水后就不需要再添加新水，这样数据中心内部的直接用水就减少了。
Q2：英伟达的液冷系统真的能做到"零耗水"吗？
A：不完全准确。这个系统能减少的是数据中心边界内的直接用水，但整个AI项目的水足迹还包括上游的发电和半导体生产。国际能源署的数据显示，天然气发电每度电耗水1.17升，煤电是2.2升。因此"零耗水"的说法过于绝对，要全面看水资源消耗，需要考量整个供应链。
Q3：英伟达液冷系统在哪些地方使用会有限制？
A：这个系统的冷却液最高温度是45°C，在亚利桑那、德克萨斯这种天气热的地方，如果室外温度超过了这个温度，数据中心还得加装冷水机组辅助散热，不能只靠干式散热器，节水效果就会受影响。
