银河系中心在可见光下展现的星图极为壮观，超过6000万颗恒星沐浴在光辉之中。这是有史以来最大规模的银河系中心高分辨率照片，由欧洲空间局的欧几里得空间望远镜捕捉。照片记录的恒星数量远远超过6000万颗，为天文科学家们提供了寻找和研究系外行星的全新途径，借助星光随时间的变化还可以精确测量行星质量。图片来源：欧洲空间局欧几里得欧几里得联盟NASA、CFHT，图像处理：J.C.Cuillandre和E.Bertin（法国巴黎萨克雷原子能委员会）
欧洲空间局（ESA）的欧几里得空间望远镜已经投入科学工作，它的首要任务是探索宇宙中的暗物质和暗能量。尽管这些神秘物质理论上占据了宇宙总量的95%以上，但这台重达两吨的观测设备仍有丰富的其他研究课题，其中包括观察超过6000万个天体。近期，天文学家让欧几里得望远镜暂停了常规观测任务，转而专注观测银河系异常明亮的内部区域——银核。该望远镜的可见光相机性能与哈勃太空望远镜的广角镜头不相上下，但观测视野更加宽广。欧几里得只需短短几小时就能捕捉到哈勃所能覆盖区域约270倍的广阔天地。最终成果是银河系中心最清晰的可见光照片，图像中展现出数百万颗恒星和众多星团、星云。
欧几里得望远镜的图像分辨率令人惊叹。在右下角放大倍数最高的图像中，对应了银心核球观测面积的0.003%（总面积4.8平方度）。在如此小的区域内，竟然能够分辨出数千颗恒星，整个银心核球图像记录的恒星数量累计超过6000万颗。图片来源：ESA欧几里得望远镜欧几里得联盟NASA、CFHT、ESA盖亚卫星DPAC，图像处理：J.C.Cuillandre和E.Bertin（巴黎萨克雷CEA）
想要捕捉微引力透镜现象，观测星空中恒星密集的区域至关重要，比如我们银河系中心附近。巴黎天体物理研究所的调查参与者让菲利普博利厄表示。博柳进一步说明，通过这种方法已经发现了近300颗新的系外行星，这些发现全都是通过地球上的望远镜实现的。他还补充，欧几里得的星图包含51个已知的行星系统，并且将有助于研究更多待发现的行星系统。这张信息图利用欧洲空间局（ESA）盖亚（Gaia）任务的数据，将欧几里得（Euclid）的银心核球调查置于银河系结构的更大框架中。顶部展示了我们螺旋星系的艺术想象图——欧几里得图像欧洲空间局盖亚DPAC，斯特凡佩恩瓦尔登纳尔。
发现新的微引力透镜事件通常需要20多天的分析时间，因此欧几里得望远镜的24小时拍摄任务无法用于搜寻新案例。不过，天文学家们已经开始评估已知系外行星的质量，并为可能存在未知天体做好准备。在短短24小时内，欧几里得已经记录了所有微引力透镜事件涉及的恒星，这些恒星和行星尚未对齐，调查参与者娜塔莉亚雷克齐尼指出。这意味着，如果后续使用罗马望远镜探测到同一区域的微引力透镜事件，那么欧几里得的数据将作为珍贵的历史参考，展现恒星重叠前的初始状态。
