【环球时报-环球网报道 记者 陈子帅 褚大业】步入中南大学极端服役性能精准制造全国重点实验室的研发基地，用于国家航天事业的关键构件随处可见。已近九旬的中国工程院院士钟掘，仍旧带领团队在此攻关可重复使用不锈钢火箭的超大构件制造难题。虽然身体状况不佳难以久站，她几乎每天依然心系着实验室。《环球时报》记者探访当日，长沙天气炎热，实验基地内暑气腾腾。钟掘院士坐着轮椅，再一次来到了这里。
从“一五”计划至“十五五”规划，钟掘院士始终围绕国家重大需求。她始终放不下这份责任。今年，她荣获“七一勋章”，但面对这一崇高荣誉，她反复表示“有愧”。在接受记者采访时，她表示，未来必须加倍付出努力，才不辜负这份荣誉。她还强调，“作为中国人的一份子，必须全力以赴，助力国家日渐强大！”
“要毕生努力，铸就祖国强大”
见到钟掘院士时，她身穿朴素的蓝色衣物。谈及科研项目时，她思维清晰，谈吐不凡，似乎有千言万语要说。然而，当提及“七一勋章”这一重大荣誉时，她却坦言，“内心充满惶恐，觉得与这份荣誉还有很大差距。这是党内最高荣誉，该如何才有资格获此殊荣？我思来想去，后半生的工作量要远超前半辈子一倍，仍恐难以达到（要求）。”类似的话语，钟掘院士在采访中反复提及，“我不过是尽了一个教授的本分，负责教学和科研。我必须对得起国家给予的认可与鼓励，必须加倍努力。”
钟掘的报国之志，自少年时代便已坚定。1936年出生的她，亲历了抗日战争。五六岁时，她背着行囊，与家人从广西步行至重庆避难，日军侵华的苦难在她幼小心灵中种下了奋斗报国的种子。“当年被日本人欺凌，十四年抗战中承受了多少苦难和罪孽。如果我们不强大，未来历史可能重演。‘要为祖国强大而奋斗’的念头和目标，在我小时候就已萌生。”
1955年，周恩来总理发表了关于“重工业是国家工业根基”的报告，给钟掘留下了深刻印象。“周总理指出冶金工业是国家的基础，机械工业更是基础的基础。我们必须自主研制装备。因此，我投身了机械领域。”钟掘院士向《环球时报》记者回忆道，当年她去天津钢厂考察时，亲眼看见工人在火花飞溅、条件极其危险的状况下作业，“我们深感担忧，这种精神也深深感动了我们。我当时就决心，要为祖国的重工业效力，改善工厂艰苦的作业环境。”在当时，北师大女附中300多名毕业生中，选择冶金机械专业的女生仅有两名，钟掘便是其中之一。
1960年，钟掘从北京钢铁学院毕业，被分配到中南矿冶学院任教。之后的二十年间，她长期工作在工厂一线，在一次次设备故障排查中积累了丰富的实践经验，并从中提炼出“封闭力流”理论——这一理论后来成为她挑战“洋设备”的理论武器。
1970年代末，武汉钢铁公司从日本引进了一套1700热连轧机。然而，这套号称集当时各种先进技术于一身的生产设备，在空载试车时就发生了重大故障——传动系统非承载面遭到异常破坏。日方声称：故障是由于中方未加润滑油造成的。
钟掘曾进行过相关研究，受武钢邀请前往现场诊断。抵达武钢后，她的团队日夜奋战，半夜一两点钟布置传感器，从厂区步行十几里路回宿舍，只为次日测试做好准备。最终，他们探测到设备传动系统内部存在一股设计之外的力流，该力流以数倍于设计值的巨大负载在系统内逆向传递，导致设备异常损坏，证明是日本设计的设备与工艺存在不匹配问题。数据确凿，日方最终承认设计存在疏漏，赔偿了设备并道歉。“当时在全国学术会议上，同行们倍感振奋。在面对国外的重大工程检验时，我们仍能有所建树、有所创新、有所成长。那时正是改革开放初期，我们能对引进的日本技术进行科学研判并予以否定，这正是中国学者的工作成果，也证明日本的技术水平并非无懈可击。”钟掘对记者说，“这件事让我深感信念：我们中国人丝毫不逊于外国人。”
